Naissance en 1832 Décès en 1891 Histoire automobile Nikolaus August Otto (Holzhausen 14 juin 1832 - Cologne 28 janvier 1891) fut le co-inventeur du moteur à combustion interne.

Dans sa jeunesse il commença à expérimenter les moteurs à gaz et en 1864 cojointement avec deux amis il fonda sa propre société N.a. Otto et cie, qui fut la première à fabriquer des moteurs à combustion interne. Cette société existe toujours aujourd'hui sous le nom Klockner-Humbolt-Deutz AG.

Son premier moteur atmosphérique a été construit en mai 1867. Cinq ans plus tard il fut rejoint par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach et ensemble ils ont produit le moteur à cycle à quatre temps ou cycle d'Otto.

Décrit initialement en 1876, la course du piston en un mouvement de haut en bas dans un cylindre. Le brevet d'Otto a été infirmé en 1886 après que l'on a découvert qu'un autre inventeur, Alphonse Beau de Rochas avait déjà décrit en 1862 le principe du cycle à quatre temps dans une brochure à diffusion privée.

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