Un jeu vidéo est multijoueur s'il permet à plusieurs joueurs dits « humains » (par opposition aux joueurs virtuels pilotés par un programme), ou PNJ(pour personnage non joueur) de participer à une même partie, sur un seul ordinateur ou à partir de plusieurs ordinateurs mis en réseau (réseau local ou Internet ou autres).

Le récent développement de l'Internet à large bande passante (ADSL) a accentué le phénomène, diminuant l'intérêt des réseaux locaux qui ont potentiellement une plus large bande passante, mais limitent le nombre de joueurs.

Il existe un type de jeux exclusivement multijoueur : les MMOs (pour massivement multijoueurs online). L'univers dans lequel évoluent les joueurs est dit persistant, c’est-à-dire qu'il se développe continuellement, que le joueur soit présent ou non, et ce grâce à la présence de joueurs du monde entier. Un MMORPG est par exemple un jeu de rôle massivement multijoueur online. Il existe d'autres types de jeux, jouable en solo, mais dont l'intérêt principal se trouve dans le multijoueur, comme les FPS ou les RTS.

Le jeu multijoueur est à l'origine de nombreuses communautés qui, centrées autour d'un jeu, accompagnent celui-ci en lui fournissant add-ons et mods officieux. Des regroupements de joueurs (appelés «clans») permettent l'affrontement des joueurs organisés, soit par Internet, soit par l'organisation de véritable championnats.

Notons qu'un nouveau type de service est né avec le jeu multijoueur : les Salles de jeux en réseau et d'accès Internet., qui permettent un jeu en réseau à très haut débit et grand nombre de joueurs, ce que ne permettent simultanément ni un réseau domestique ni internet (à ce jour)

Notons également que le multijoueur est aussi présent sur consoles de jeux, avec une ou plusieurs machines. De plus, l'ère du jeu online commence à percer sur console.

Liste de quelques jeux

MMORPG

• World of Warcraft
• Guild Wars
• Dark Age of Camelot
• Les nombreuses versions de Ultima_Online
• La série des Lineage
• La série des EverQuest

FPS

• La série des Counter Strike
• La série des Quake
• La série des Battlefield
• La série des Unreal Tournament
• La série des Wolfenstein
• BZFlag
• La serie des Medal of Honor

RTS

• La série des Warcraft
• La série des Age of Empires
• Act of War

Lexique et notions du jeu vidéo

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