Sport de pleine natureEscalade Il s'agit d'une technique principalement utilisée en escalade. Lorsque l'un des équipiers a «ouvert la voie» puis est redescendu, on peut utiliser la corde en place pour assurer un coéquipier. Celui-ci monte alors en ayant toujours la corde au dessus de lui, parce qu'elle passe par le relais avant d'être aux mains de celui qui assure par le bas. Il n'a, par ailleurs, pas besoin de placer des points d'assurage intermédiaires (dégaines). Ensuite, la descente se réalise facilement sous la maîtrise de la personne chargée de tenir la corde (l'assureur). La descente en moulinette maintient souvent la corde en tension, ce qui contribue fortement à son usure.

Cette technique est le passage obligé des salles d'escalade. Elle est également utile pour aider le grimpeur à passer un endroit difficile grâce au sentiment de sécurité qu'elle procure, la chute étant potentiellement très limitée.

On peut aussi parler de descente en moulinette en canyonisme, lorsqu'une personne descend l'un de ses coéquipiers. C'est une alternative à la descente en rappel, mais qui réduit la participation du coéquipier qui descend, et souvent son intérêt pour l'activité.

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