Un monospace est un véhicule automobile ne comportant qu'un seul espace intérieur, en général modulable et disposant d'un hayon, par opposition à certaines automobiles qui comportent un coffre à bagage séparé de l'habitacle.

Caractéristiques

On désigne aussi ce type d'automobile par monocorps car il ont une forme générale englobant tout le véhicule dans un seul volume visuel, contrairement aux autres véhicules qui conportent deux ou trois volumes : un habitacle, un capot moteur avant et éventuellement un coffre à bagages arrière. La multiplication des modèles rend aujourd'hui la catégorisation délicate. Le seul critère technique objectif, la présence du moteur dans l'habitacle, nécessite un plan de coupe et est donc souvent ignoré. Ainsi, certains modèles sont considérés comme des monospaces par certains, des berlines par d'autres.

Dans les pays anglo-saxons, le terme monospace est fréquemment remplacé par MPV (Multi-Purpose Vehicle ou Véhicule Multi-Usage) soulignant bien leur polyvalence.

Origines

L'archétype du monospace est l'Espace créé par Matra. Son concepteur, Philippe Guedon, séduit par le minivan Voyager lors d'un voyage chez le constructeur américain Chrysler en 1978, décida de l'adapter au marché européen. Au delà de sa carrosserie en un volume inspirée du minivan, l'Espace se distinguait également par une importante modularité interne. Conçu à l'origine dans la lignée de la Matra Rancho (précédente collaboration de Matra avec Peugeot), le projet est abandonné et Guedon se tourne alors vers Renault qui lui insuffle une orientation plus haut de gamme. Après un lancement en demi teinte en 1984 ce véhicule fabriqué par Matra et commercialisé par Renault conquiert le marché et crée un segment à part entière.

Évolution

Progressivement, la plupart des constructeurs généralistes étoffent leur gamme avec un modèle de ce type. La niche est d'autant plus alléchante que la valeur perçue est élevée et par conséquent les marges supérieures.
Renault conserve néanmoins son avance en continuant d'innover :

• création des minispaces aux dimensions réduites et à vocation urbaine avec la Renault Twingo en 1993 ;
• création des monospaces compacts présentés comme une alternative aux berlines traditionnelles et aux breaks avec le Renault Scenic en 1996 ;
• création du coupéspace Renault Avantime en collaboration avec Matra (le seul échec commercial du constructeur dans ce domaine) en 2000.

Représentant à peine plus de 1% des ventes de voitures particulières en France en 1990, les monospaces totalisent en 2004 plus de 20% de ce marché. Cette tendance s'affirme un peu partout en Europe mais ne séduit pas encore le marché américain qui continue d'ailleurs à baptiser ce segment « minivan ».

Type de carrosserie

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