Mer d’Azov

La mer d'Azov est une mer bordière de la mer Noire, reliée à celle-ci au nord par le détroit de Kertch. Elle s'étend sur une superficie de 37 600 km².

La mer d’Azov est bordée à l’ouest par l’Ukraine (presqu’île de Crimée) et à l’est par la Russie.

La mer d’Azov constitue en réalité l’estuaire commun de plusieurs fleuves dont le principal est le Don. Les eaux de cette mer sont très peu salées et ses fonds très peu profonds (10 mètres en moyenne). A l’époque de la Grèce antique, la mer d’Azov était d'ailleurs appelée lac : Palus Méotide. Si peu profond qu’un canal a été creusé tout le long du litoral sud-ouest (Canal de Pivinichno), jusqu’au Dniepr, dont elle est très proche. Si ce bassin a pris une telle proportion, cela tient au fait que le Don butte en son extrémité, à Rostov, sur les premiers contreforts de la chaîne du Caucase. Certains fleuves qui s’y jettent proviennent du Caucase : Eja, Bjsug, Kuban; d’autres cours d’eau proviennent des plaines d’Ukraine : Mius, Kalmius, Molochna. La plupart d’entre eux forment un estuaire (liman) ou un delta individuel qui débouche ensuite dans ce bassin commun. On peut passer de la mer d’Azov à la mer Caspienne par un canal qui relie le Don à la Volga en amont respectivement de Rostov sur le Don et d’Astrakan. Par conséquent le détroit de Kerch est éminemment stratégique, gardé par le port antique de Féodosia (convoité en mai 2006 par la marine américaine).

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