Mangaia est l'île la plus méridionale de l'archipel des Îles Cook. Elle est aussi la seconde en taille après Rarotonga. Appelée également Auau, du nom de l'hibiscus jaune qui pousse sur ses côtes, l'île est un atoll surélevé. A ce titre, elle est constituée d'un plateau volcanique central cerné de falaises coralliennes appelées makatea, culminant à plus de 60 mètres.

La population de Mangaia n'a cessée de décroître ces dernières années. Estimée de nos jours à environ 800 personnes, Mangaia comptait encore plus de 2000 âmes au milieu des années 70. Cette dépopulation s'explique par le départ d'une partie de la population en âge de travailler vers Rarotonga où l'accès à l'emploi y est plus facile. D'autres encore ont opté pour l'émigration vers la Nouvelle-Zélande ou l'Australie.

L'île est divisée en trois districts : Oneroa où se concentrent la plupart des commerces et des administrations; Ivirua dont est originaire Jim Marurai, l'actuel Premier Ministre des Cook; et Tamarua

L'absence de plages et d'infrastructures hotêlières n'a pas permis d'y développer l'activité touristique. L'île reste encore tournée essentiellement vers l'agriculture.

- Le taro qui reste l'aliment de base des Mangaians;

- la patate douce

- la cueillette du ma'ire sur le makatea, avec lequelle sont confectionnées des couronnes de fleurs ensuite exportées vers Hawai'i;

- le jus de noni;

- quelques orangeraies;

- L'élevage, essentiellement porcin et caprin;

- La pêche sur le récif;

L'île est ravitaillée par quatre vols hebdomadaires en provenance de Rarotonga et le passage tous les mois d'un cargo.

Le "reo mangaia" ou mangaian est une variante dialectale du rarotongien. Seuls quelques mots de vocabulaire et prononciations diffèrent. Par exemple, à l'intervocalique le "m" est souvent éludé, "kumara" (patate douce) donne ainsi "ku'ara". De même, le "a" final du rarotongien est prononcé o en mangaian, "tera" (ceci, ci) devenant "tero". Ces variations tendent néanmoins à s'estomper au profit du rarotongien appelé désormais "te reo maori kuki airani"

Liens

Îles Cook

Mangaia | Mangaia | Mangaia | Mangaia | Mangaia | Mangaia | Mangaia | Mangaia