Malte

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Président Eddie Fenech Adami Premier ministre Lawrence Gonzi

Malte (Repubblika ta' Malta, République de Malte) est un État insulaire constitué des îles de Malte (capitale : La Valette), ainsi que celles de Gozo et de Comino. L'archipel est situé dans la mer Méditerranée à environ 100 km au sud de la Sicile, 300 km à l'est de la Tunisie et 350 km au nord de la Libye. Sa localisation stratégique lui a valu les convoitises de nombreuses civilisations au cours des âges.

Histoire

Article détaillé : Histoire de Malte

Malte fut peuplée dès environ 5200 av. J.-C. et une civilisation préhistorique importante a existé sur l'île avant l'arrivée des Phéniciens qui lui donnèrent le nom de Malat, c'est-à-dire lieu sûr. Des grecs s'installent aussi sur l'emplacement de l'actuelle Mdina et apportent un régime démocratique à Malte. L'île passa ensuite sous le contrôle de Carthage (-400) puis des Romains (-218), avant d'être conquise par les Arabes en 870. En 1090, les Normands, maîtres de la Sicile, menés par le comte Roger de Hauteville, s'emparent de Malte. En 1127, l'île passa sous domination sicilienne. Pendant cette période, les Maltais se rechristianisèrent, mais conservèrent leur langue arabe, tout en empruntant massivement une partie de leur vocabulaire au sicilien et à l'italien. En 1530, Charles Quint, empereur germanique et roi d'Espagne, qui avait hérité des possessions de Naples et de la Sicile, offre Malte à l'Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, un ordre consacré à la défense du Royaume latin de Jérusalem, en compensation de Rhodes d'où ils ont été chassés par les Ottomans : le grand maître de l'ordre devient le souverain de Malte. L'ordre changea alors de nom et prit le nom de l'Ordre de Malte. Ils édifièrent plusieurs fortifications et purent résister victorieusement au siège turc de 1565.

Leur domination prit fin en 1798 avec la prise de l'île par Napoléon Bonaparte. En 1800, les Maltais appelèrent les Britanniques à l'aide en raison de plusieurs lois impopulaires promulguées par Bonaparte. Cependant, les Britanniques refusèrent de rendre l'archipel à l'ordre de Malte, et l'annexèrent officiellement à l'Empire britannique en 1814, par le traité de Paris. Toutefois les Britanniques ne furent pas mieux acceptés que les Français : ils imposèrent unilatéralement leur langue, accaparèrent tout le pouvoir politique et économique. Cette situation d'exploitation coloniale provoqua en retour la montée de fortes revendications nationalistes, et les Britanniques durent concéder de nouvelles constitutions augmentant le nombre d'élus maltais au Conseil législatif, puis reconnaître (en 1934) la langue maltaise.

Enfin, l'indépendance du pays fut reconnue le 21 septembre 1964, mais Malte conserva la Reine Elisabeth II à sa tête, comme de nombreux pays du Commonwealth. Ce n'est que dix ans plus tard, le 13 décembre 1974, sous l'impulsion de son Premier ministre Dom Mintoff, que Malte proclama la République et élut un Président à sa tête. L'adhésion de Malte à l'Union européenne est devenue effective le 1 mai 2004, onze ans après les premières négociations.

NB : Durant la Seconde Guerre mondiale, Malte joua un rôle important en raison de sa position stratégique, à proximité des forces de l'Axe, ce qui valut au pays la Croix du roi George pour son courage ; cette croix figure aujourd'hui sur le drapeau national.

Politique

Article détaillé : Politique de Malte

Le Président de la République est élu par le Parlement maltais (Kamra tar-Rappreżentanti), et nomme Premier ministre le chef du parti vainqueur des élections. Le Président nomme également, sur recommandation du Premier ministre, les différents ministres du Gouvernement, choisis parmi les députés élus.

Le Parlement est composé de 65 à 69 députés élus selon un système de représentation proportionnelle. Les élections législatives ont lieu au moins tous les cinq ans.

Subdivisions

Article détaillé : Subdivisions de Malte

Depuis 1993, Malte est subdivisée en 68 conseils locaux (également appelés localités), qui sont d'ailleurs l'entité administrative la plus petite : 53 sur l'Île de Malte et 15 sur l'Île de Gozo. Il n'y a pas d'entité intermédiaire entre ces localités et le gouvernement national.

Liste des localités

Géographie

Article détaillé : Géographie de Malte

Le territoire maltais est un archipel situé au centre de la mer Méditerranée, à la double frontière entre d'une part la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale, et d'autre part le Nord de l'Afrique (Cap Bon en Tunisie) et le Sud de l'Europe (Sicile en Italie).

Seules les trois îles principales sont habitées par la population : Malte, Gozo (Għawdex), et Comino (Kemmuna).

L'île de Malte mesure 27 km dans sa plus grande longueur et 14,5 km dans sa plus grande largeur.

Le point culminant est le Ta'Dmejrek sur l'île de Malte, à 253 m.

Le climat local est de type méditerranéen.

Économie

Article détaillé : Économie de Malte

Les ressources économiques maltaises sont le calcaire, un bon emplacement géographique et une main d'œuvre productive. Cependant, Malte ne produit qu'environ 20% de ses besoins alimentaires, a des ressources en eau limitées et n'a pas de sources d'énergie qui lui sont propres. L'économie est dépendante du commerce extérieur (particulièrement en tant que point de transbordement de fret maritime), du tourisme et de l'industrie (notamment électronique et textile).

Malte a privatisé plusieurs entreprises publiques afin de préparer son entrée dans l'Union européenne en 2004. Malte et la Tunisie sont en discussions pour l'exploitation commerciale du plateau continental qu'ils partagent, particulièrement en ce qui concerne la prospection pétrolière.

Depuis le 29 avril 2005, la lire maltaise fait partie du mécanisme de taux de change européen, dit MCE II, en vue de l'adoption de l'euro en 2007.

Démographie

Article détaillé : Démographie de Malte

Malte est l'un des pays les plus densément peuplés du monde, avec une densité de population d'environ 1 250 habitants par kilomètre carré. La population est majoritairement composée des descendants des Phéniciens, Arabes, Italiens et Britanniques. Une forte communauté d'étrangers, principalement des Britanniques, est implantée à Sliema et alentours. De plus, une population Maghrebine (2 250 en 2001) de plus en plus importante s'installe sur l'île, principalement après un mariage avec des citoyens Maltais.

La religion d'État est le Catholicisme romain, mais chacun est libre d'exercer la religion de son choix car la liberté de conscience est garantie par la Constitution.

Culture

Article détaillé : Culture de Malte

Langues

La grande majorité des insulaires, soit 95 %, parle le maltais, une variante de l’arabe maghrébin parlé dans l’archipel et transcrit «en alphabet latin complété». Malte constitue donc l’un des rares pays où l’arabe est écrit avec l’alphabet latin.

La langue maltaise témoigne ainsi de l’occupation arabe durant quelques siècle dans l’archipel. Cependant, en raison de circonstances historiques plus ou moins similaires, c’est-à-dire la colonisation britannique, l’anglais joue également un rôle important dans cet État. En réalité, la place de l’anglais, parlé seulement par quelque 6200 personnes comme langue maternelle, est considérable sur le plan socio-politique, car il demeure l’une des deux langues officielles de la République.

Si l’anglais est une langue germanique appartenant à la famille indo-européenne, le maltais, à l’instar des langues arabes, reste une langue de la famille chamito-sémitique. Cependant, le maltais est une variété d’arabe fortement marquée par le sicilien, l’italien, l’anglais et un peu de français. Quant aux mots maltais d'origine arabe, ils sont encore aujourd’hui assez semblables aux mots employés actuellement dans les variétés dialectales arabes d’Afrique du Nord.

Malte compte deux autres langues employées dans le pays: l'arabe (environ 7200 locuteurs) et l'italien (environ 5000 locuteurs). Précision : le droit maltais ne définit pas la notion de minorité nationale ; il n'existe donc aucun groupe de population reconnu comme tel. C'est pourquoi aucun instrument juridique n'a été adopté et la nécessité de lois particulières dans le domaine des langues ne s'est pas fait sentir. Il n'existe donc aucune loi visant à assimiler les minorités nationales ou à mettre en œuvre une politique générale d'intégration ou de protection. Le gouvernement de Malte déclare qu'il n'existe sur son territoire aucune minorité nationale au sens de la Convention-cadre pour la protection des minorités nationales. Toutefois, Malte considère la ratification (10 février 1998) de la Convention-cadre comme un acte de solidarité par rapport aux objectifs de la Convention.

Fêtes et jours fériés Date Remarques

Voir aussi : Maltais

Voir aussi

Liens externes

Malte | État membre de l'ONU | Anglais langue officielle | Maltais langue officielle

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