Le Mésolithique est une période de la Préhistoire qui succède à l'Épipaléolithique il y a 9 à 10 000 ans. Cette période est marquée par de nombreux changements économiques et sociaux liés notamment au développement de la forêt en Europe. Elle s'achève entre le VIIIe et le IVe millénaires av. J.-C. avec le début du Néolithique.

Le Mésolithique connaît un certain nombre d'innovations liées au réchauffement climatique post-glaciaire et aux changements de gibier qui en découle (disparition des grands migrateurs).

L’emploi de l’arc et de la flèche, en particulier, se généralise sur le continent européen. Il va induire une microlithisation des armatures de chasse : de petits éléments en silex souvent géométriques, les microlithes, sont fabriqués puis fixés sur des hampes d'os ou de bois pour servir de projectiles. Les débitages laminaires sont en régression par rapport à ceux du Magdalénien et de l'Épipaléolithique. La chasse de petits mammifères et la consommation de mollusques (escargots, etc.) se développent.

Les principaux groupes mésolithiques sont le Sauveterrien et le Tardenoisien en France, le Maglemosien et l'Ertebölien au Danemark. L'art a tendance à disparaître au Mésolithique.

Mésolithique

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