Le liquide céphalo-rachidien (ou liquide cérébro-spinal ou LCR) est le liquide dans lequel baignent le cerveau et la moelle épinière. Il est contenu dans les méninges, plus précisement entre la pie-mère (qui recouvre le système nerveux central) et l'arachnoïde (qui tapisse le versant interne de la dure-mère, elle-même solidement attachée aux structures osseuses : boîte crânienne et rachis). Son volume moyen est de 150 ml. Il est synthétisé au niveau des plexus choroïdes, structures très vascularisées qui appartiennent aux ventricules cérébraux. En effet, le ventricule V4 est formé par un voile médullaire supérieur et inférieur qui présente une toile choroïdienne inférieure où est sécrétée le LCR; et résorbé au niveau des granulations de Pacchioni, dans les sinus veineux. Chaque jour, le LCR est renouvelé 4 fois en moyenne.

La pression normale du LCR (sujet en décubitus dorsal, c’est-à-dire allongé sur le dos) est de 10 mmHg. Une pression supérieure à 15 mmHg témoigne d'une hypertension intra-crânienne.

Les rôles principaux du LCR sont :

• la protection mécanique du système nerveux central contre les chocs par amortissement des mouvements,
• la protection contre les infections, car il contient les médiateurs de l'immunité humorale et cellulaire.

Le prélèvement d'un peu de liquide céphalo-rachidien se fait par une ponction lombaire. En absence de LCR, le moindre mouvement crânial nous plongerait, dans le meilleur des cas, dans le coma.

Composition moyenne

• eau : 99 %
• protéines (protéinorachie) : < 0.65 g/l
• glucose (glycorachie) = 0.5 g/l doit être égale à 1/2 de la glycémie
• chlorures (chlorurorachie) = 115 meq/l

Physiologie | Système nerveux central

Cerebrospinalvæske | Liquor cerebrospinalis | Cerebrospinal fluid | Líquido cefalorraquídeo | 脳脊髄液 | Cerebrospinalvæske | Płyn mózgowo-rdzeniowy | Likvor | Ликвор | Cerebrospinalvätska