Le liquidambar est un genre d'arbres à feuilles caduques de la famille des Hamamélidacées composé de quatre espèces :

• Liquidambar acalycina - originaire de Chine
• Liquidambar formosana - originaire de Formose
• Liquidambar orientalis - originaire d'Asie mineure et à feuilles plus petites que le styraciflua
• Liquidambar styraciflua ou copalme d'Amérique, originaire de l'est de l'Amérique du Nord, plus particulièrement de Floride, a été introduite en 1681 en Europe ou il est aujourd'hui très répandu. Il fleurit au mois de mai. Le feuillage du liquidambar, souvent confondu avec celui de l’érable, est très décoratif et prend de belles couleurs rouge pourpre en automne.

Le liquidambar peut atteindre une trentaine de mètres de hauteur, un tronc d'un mètre de diamètre à la base, et une longévité de 200 à 300 ans.

Le liquidambar doit son nom à l'ambre liquide qu'il produit. Elle contient une essence appelée styrax à l'odeur de cannelle. Elle a été utilisée pour la fabrication de baume expectorant et de chewing-gums. Au XIXe siècle, on en a extrait une molécule nommée styrène qui servira par la suite à fabriquer le polystyrène.

Références

• ITIS 19026

Arbre Hamamelidaceae Flore (nom vernaculaire) Flore (nom scientifique)

Ambratræ | Amberbäume | Sweetgum | Ambrapuut | Liquidambar | Liquidambar