Le Caire

Le Caire (arabe : القاهرة, romanisation : Al-Qāhira, La Victorieuse) est la capitale de l'Égypte et a une population officielle de près de 17,5 millions d'habitants, mais plus de 25 millions en réalité (Cairotes). C'est la plus grande ville de l'Afrique et du Moyen-Orient.

Dans la Géographie vivante d’Onésime Reclus (cours préparatoire et CM1) en 1926, sa population était estimée à 700 000 habitants.

Elle est située sur les bords et les îles du Nil, dans le nord de l'Égypte. À l'ouest se trouve la ville de Gizeh et sa nécropole antique de Memphis sur le plateau de Gizeh, avec ses trois grandes pyramides dont la grande pyramide de Gizeh. Au sud se trouve le site de l'antique ville égyptienne de Memphis.

Géographie

La ville du Caire se situe sur les rives et les îles du Nil dans le nord de l'Egypte, symbolisant le sud où la rivière quitte la vallée limitrophe au désert pour se diviser en deux bras dans la basse région du Delta du Nil.

La plus ancienne partie de la ville se trouve - grossièrement - à l'est de la rivière. D'ici, la ville s'est peu-à-peu déployée vers l'ouest, englobant les terres cultivables autour du Nil. Ces quartiers d'ouest, battit sur le modèle de la ville de Paris par Ismail le Magnifique dans le milieu du XIX siècle, sont caractérisés par de larges boulevards, des jardins publics et de nombreux espaces ouverts. La vielle ville à l'est en est très différente: sa croissance plus hasardeuse qu'ordonnée en a fait un endroit riche de petites ruelles et de vieux habitats surpeuplés. Alors que le Caire de l'ouest concentre les bâtiments officiels et une architecture moderne, la moitié-est est, quant à elle, riche de centaines d'anciennes mosquées, véritable patrimoine historique.

Le système d'alimentation en eau étendu de la ville lui a permit de s'ouvrir à l'est, dans le désert. De nombreux ponts relient à la terre ferme les îles de Gezira et de Roda où se trouve de nombreux bâtiments du gouvernement. D'autres ponts au-dessus du Nil rattache la ville à la banlieue de Giza et d'Imbalah.

L'est de Giza, au milieu du désert, faisant parti même de l'ancienne nécropoles de Memphis sur la plateau de Giza, avec ses trois grandes pyramides incluant la Grande Pyramide de Giza, approximativement à 18 km du sud du Caire moderne est le site de l'antique ville égyptienne Memphis atteignant aussi la nécropoles de Saqqara. Ces villes étaient les prédécesseurs antiques du Caire.

Histoire

Au Moyen Âge, le Caire fut la capitale d'un califat fondé par les Fatimides, qui se prétendaient descendants de Fatima, la fille de Mahomet, épouse du 4 calife, Ali.

Voir article détaillé : Histoire du Caire.

Culture

Le Caire est le site le plus fréquenté d’Égypte, en raison de ses structures d’accueil, de son patrimoine urbain et de la proximité des pyramides de Gizeh. La ville abrite les principales institutions politiques et administratives du pays ; elle est en outre le siège de la Ligue arabe, symbole de son rôle déterminant dans le monde arabe. Le renom de ses universités, dont l’université musulmane située dans la mosquée al-Azhar , son patrimoine historique préservé par des institutions prestigieuses — Musée égyptien, fondé en 1857 par l’égyptologue français Auguste Mariette, musée d’Art arabe ou encore musée d’Art copte.

Quartiers du Caire

Le Vieux Caire (le quartier copte)

Cette partie du Caire pleine de charme est le plus ancien quartier de la ville. La forteresse de Babylone, construite par les romains, s’est transformée très tôt en enclave chrétienne et juive. Ce quartier renferme la synagogue Ben Ezra, fondée en 1115 et une vingtaine d’églises dont il n’en reste que cinq : l’église suspendue consacrée à la Vierge, probablement l'église chrétienne la plus ancienne en Égypte, datant du , l’église Saint-Serge construite à la fin du au dessus d’une crypte où la sainte Famille se serait réfugiée lors de la fuite en Égypte et l’église Sainte-Barbara , appelé du nom de la jeune fille martyrisée pour avoir essayer de convertir son père au christianisme, reconstruite au . Il est à noter que les églises ne se distinguent pas de l’extérieur mais elles possèdent un intérieur très riche.

Le Caire islamique

Les monuments islamiques d’Égypte sont presque entièrement concentrés au Caire.

Les Fatimides dotèrent Le Caire de nombreuses mosquées. Après eux, les sultans mamelouks continuèrent d’embellir la ville de magnifiques mosquées et de nombreuses écoles coraniques, les medreseh; l’amalgame sabil (fontaine) et kottab (écrivain) dans une madrasa (école) peut sembler étrange, mais c'est pour suivre les recommandations du prophète, pour qui l'eau permet la propreté matérielle et spirituelle; l’école est autour de la fontaine.

Des mausolées sont rassemblés en véritables villes des morts.

Sous la dynastie Mamelouk, la ville s’agrandit considérablement et devient la capitale du monde musulman.

C’est ainsi qu’Ibn Khaldoun pouvait dire : « Celui qui n’a pas vu Le Caire ne connaît pas la grandeur de l'islamisme. C’est la métropole de l’univers, le jardin du monde, la fourmilière de l’espèce humaine, le portique de l’islamisme. »

La citadelle de Saladin

voir article détaillé : Citadelle de Saladin

Le Khan el Khalili

Le Khan el-Khalili, connu sous le nom de bazar turc pendant la période ottomane, est maintenant habituellement juste appelé le Khan, et son nom ainsi que celui du marché de Muski sont souvent employés l'un pour l'autre. Le souk de Khan El Khalili, vieux de 600 ans, a été établi en 1382 par l'émir Djaharks au cœur de la ville Fatimide. De même que le marché d'Al-Muski à l'ouest, il comporte une des zones d'ateliers les plus importantes du Caire. Mais plus que cela, ils représentent la tradition du marché qui a établi le Caire comme centre important du commerce.

Ce marché est situé à un coin d'un triangle des marchés qui vont du sud de la porte Zuwayla à l'ouest à Azbakiyyah. Le Khan est encadré au sud par la rue d'Al-Azhar et à l'ouest par le marché de Muski. Il se compose de passages et de ruelles remplies d’artisans, d’orfèvres, de vendeurs de parfums et d’épices. Sur une rue étroite menant d'Al-Badistand, on trouve le célèbre et pittoresque café el-Fishawi, ou le café des miroirs, qui était par le passé un endroit de réunion pour les artistes locaux, et qui n’a pas changé depuis près de 200 ans. Il fut fréquenté par l'écrivain prix-Nobel Naguib Mahfouz, un des auteurs les plus connus de l'Égypte.

Les acheteurs égyptiens font des emplettes généralement dans le nord du secteur d'Al-Badistan et à l'ouest, où les prix peuvent être inférieurs. L'or et l'argent sont à l'ouest du Khan le long de la rue des orfèvres.

Le Caire moderne

Le centre ville inclut les îles de Roda et de Gezira, et au sud-est, Mounira.

Le secteur autour des jardins d'Ezbekiyyeh n'était autrefois qu'un vaste lac qui fut asséché en 1837. Le secteur a été construit selon un plan strict, fait sous les instructions du Khédive, qui aimait le divertissement; il y avait à l'origine un cirque, un théâtre et un opéra dans les jardins méridionaux où il reste un théâtre de marionnettes. La poste centrale est place Ataba, avec son musée postal au 1er étage. A l'est de la place Ataba la rue Muski mène dans le Khan El-Khalili.

Au nord de la place Ataba, la rue Clot Bey (rue Khulud), du nom d'un médecin français, Antoine Clot qui fut l'un des fondateurs de la médecine moderne en Égypte. Plus au nord, le minaret appartient à la mosquée Al-Fath. Cette rue passe sous des voûtes en pierre avant d'arriver à la place Ramsès devant la gare, établie en 1856, reconstruite dans le modèle arabe en 1892 et restaurée la première fois en 1955. C'est un des quartiers les plus anciens du nouveau Caire. Le secteur est connu sous le nom el-Hadid (porte ferroviaire) avec une statue pharaonique de Ramsès II. Dans le musée national égyptien des chemins de fer, dans l'extrémité est de la gare, il y a quelques vieilles locomotives fabuleuses.

L'île de Gezira était inhabitée jusqu'au milieu du . Après le développement du centre moderne du Caire, Mohammed Ali a construit un palais à l'extrémité nord qui s'appelle maintenant Zamalek. Plus tard, le Khédive Ismail a construit un grand palais au centre de l'île avec un immense jardin, et une jetée pour faciliter l'accès. À cette époque, les jardins avaient une flore exotique et une collection d'animaux africains.

Durant l'époque pharaonique, Rhoda faisait partie de l'ancienne Héliopolis. Plus tard, ce fut une forteresse à l'époque romaine qui resta inchangée jusqu'au . Après la conquête islamique, les arabes y construisirent des tours et des arsenaux.

Le dernier sultan Ayyubide transféra le siège du gouvernement sur l'île et construisit une nouvelle forteresse avec palais et casernes aux alentours de 1240, mais les Mamelouks ramenèrent le gouvernement à la Citadelle.

Au l'extrême sud de l'île, il y a le Palais Manasterli, construit à côté d'un nilomètre, édifié au pour mesurer la crue annuelle du Nil. En remontant vers le nord, on traverse les Jardins Manyal qui couvraient la majeure partie de l'île et qui sont désormais un quartier résidentiel. Plusieurs des bâtiments datent d'entre 1925 et 1935, l'époque Art Déco.

Au nord de l'île, il y a le Palais Manyal, musée renfermant une collection d'objets du Prince Mohammed Ali Tawfig, l'oncle du dernier roi d'Égypte, Farouk.

Economie

Dotée d’importants pôles d’industries traditionnelles — sidérurgie (usine d’Hélouan), automobile et textile —, la ville s’est adaptée dans la seconde moitié du xxe siècle aux secteurs de pointe et aux nouvelles technologies — aéronautique, électronique et chimie.

Jumelages

Liens externes

Le site des anciens du Caire

Le Caire est aussi une commune française des Alpes-de-Haute-Provence

Le Caire | Gouvernorats de l'Égypte

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