Une langue étrangère est une langue qui n'est pas la langue maternelle d'une personne. Elle nécessite donc un apprentissage par cette personne pour être maîtrisée. L'enseignement scolaire est un des modes d'apprentissage.

Certains enfants apprennent les langues de leurs deux parents, si ceux-ci n'ont pas la même langue natale : ces enfants sont bilingues. Aucune des deux langues n'est alors étrangère pour cet enfant, même si une des deux est étrangère dans le pays de naissance.

Le niveau en langues étrangères est un des critères de recrutement dans les entreprises notamment à vocation internationale, où un multilinguisme des employés est nécessaire.

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