Le concept de langue Ausbau (Ausbausprache, "langue d'élaboration"), de langue Abstand (Abstandsprache, "langue de distance") et de langue-toit (Dachsprache) a été développé par des sociolinguistes, notamment Heinz Kloss et Joshua Fishman, pour analyser et catégoriser des langues (Sprache signifie "langue" en allemand) et des dialectes, et pour différencier des concepts. La première occurrence des deux premiers termes semble figurer dans un article d'Heinz Kloss, Abstand-languages and Ausbau-languages (Anthropological linguistics, 1967, 9), mais ils font désormais partie du vocabulaire courant en sociolinguistique.

L'intérêt d'une telle classification est de sortir de l'aspect purement linguistique pour intégrer dans la classification des langues qui existent en tant que telles par une volonté politique et culturelle, et pas seulement parce qu'elles se différencient de leurs voisines au-delà de ce qui différencie, d'un point de vue de linguiste, un dialecte d'un autre. La définition donnée par Kloss dans son article de 1967 (voir supra) était The term Ausbausprache may be defined as 'language by development'. Languages belonging in this category are recognized as such because of having been shaped or reshaped, molded or remolded--as the case may be--in order to become a standardized tool of literary expression. ("Le terme langue Ausbau peut être défini comme une "langue par développement". Des langues appartenant à ces catégories sont reconnues comme telles parce qu'elle ont été formées ou reformées, façonnées et refaçonnées - ce qui peut être le cas - aux fins de devenir un outil standardisé d'expression littéraire.").

Langue Abstand

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Une langue Abstand est une forme de langue tellement différente d'une autre langue qu'elle ne peut être considérée comme un dialecte d'aucune autre langue, il n'y a pas de compréhension mutuelle entre les versions écrite ou parlée de cette langue et d'une autre, ce qui n'exclut pas une parenté avec une autre langue (français-italien p.ex.). L'exemple extrême est le basque, sans parenté linguistique avec les langues voisines.

Langue Ausbau

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Une langue Ausbau est une langue qui, sur un plan purement linguistique, ne constitue au départ qu'un dialecte d'une langue Abstand, mais qui a été érigée en langue distincte, le plus souvent officielle, pour des motifs de construction d'identité nationale, avec une orthographe et une grammaire standardisées et un vocabulaire étendu. Les sociolinguistes considèrent dans ce cas qu'il y a bien deux langues, même s'il y a compréhension mutuelle entre leurs locuteurs. Le phénomène se retrouve par exemple entre le danois et le norvégien bokmål, entre le néerlandais et l'afrikaans, entre le luxembourgeois et l'allemand, entre le dari afghan et le farsi iranien, entre l'hindi indien et l'ourdou pakistanais, entre le serbe, le croate et le bosniaque, entre le roumain et le moldave, entre le thaï et le laotien, entre le ruthène et l'ukrainien.

Langue-toit

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Une langue-toit est une langue qui sert de langue standard pour différents dialectes, plus particulièrement dans un continuum dialectal où la distance et l'isolement géographiques sont tels que certains dialectes ne sont plus mutuellement compréhensibles par leurs locuteurs, qui doivent donc passer par une langue-toit pour se comprendre. L'exemple le plus classique est l'arabe littéral (fusha), qui lie les locuteurs de nombreux dialectes arabes, ou le néerlandais standard (Algemeen Nederlands, « néerlandais général »). L'allemand et l'italien standards constituent également dans une certaine mesure des langues-toits. En 1982, Heinrich Schmid a développé le « romanche des Grisons » (Rumantsch Grischun), une langue-toit permettant l'intercommunicabilité entre locuteurs du romanche éparpillés dans divers villages non limitrophes dans ce canton.

Liens externes

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Les termes sont définis (en anglais) plus longuement dans ces deux articles

• Peter Trudgill, Norwegian as a Normal Language (2002)
• Peter Trudgill, Glocalisation and the Ausbau sociolinguistics of modern Europe (2004)

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