La Peste est un roman d'Albert Camus publié en 1947. Certains personnages de la Peste sont présents dans des pages des Carnets, écrites à Alger en 1938. Mais c’est surtout à Oran, de la fin de 1940 au printemps de 1942, puis en métropole que Albert Camus élabore son roman. Une première version manuscrite, prête au début de 1943, est profondément remaniée. Publiée en juin 1947, la Peste vaudra à Camus son premier grand succès de librairie (161 000 les deux premières années, 5 millions depuis).

L'histoire

Suite à une épidémie de peste, les autorités décident de fermer la ville d'Oran.

Les habitants s'organisent pour survivre au siège de cette maladie mortelle, et en particulier :

• Rieux : docteur, il est l'un des premiers à identifier les symptômes de la maladie, et devient un personnage central dans l'organisation sanitaire de la ville. A travers le journal du docteur Rieux, nous assistons à l'évolution tragique du mal et nous faisons la connaissance des autres personnages.

• Rambert : journaliste parisien, qui n'a de cesse de tenter de quitter cette ville, où il n'était que de passage. D'abord il essaie de quitter la ville, puis se sent solidaire de la misère des autres.

• Tarrou : personnage mystérieux se révélant petit à petit. Il retrace la peste à travers ses carnets dont le narrateur s'est inspiré. C'est principalement lui qui organisera l'organisation sanitaire de la ville. Il est un jeune idéaliste et avec docteur Rieux, il lutte pour sauver autant de vies que possible.

• Cottard : semble avoir eu un passé difficile, mais qui trouve dans l'état de siège une occasion de se réconcilier avec la société. Il profite lâchement de la misère générale en faisant de la contrebande et du marché noir.

• Grand : un employé de mairie, très dévoué à ses tâches administratives ;

• Le Père Paneloux : appelle ses fidèles à méditer sur le sens de ce message envoyé par le ciel. Pour lui, la peste est à la fois une punition de Dieu et une occasion de se convertir.

l'incipit

Dans l'incipit le narrateur "'nous introduit dans la cité'" (cité: état civilisé) d'Oran, préfecture française de la côte algérienne. On remarque qu'il y a une saison mais pas de temps, pas de dates précises malgré le fait que c'est une chronique. C'est une ville moderne de commerce, ce qui est bien naturel car Oran a un port. Le narrateur nous apprend les loisirs comme le cinéma, les bains de mer, boule et les cercles. Les habitants sont perdus dans les habitudes. Le narrateur ne se présente pas. On ne découvre qu'à la fin qu'il s'agit du docteur Rieux lui-même! On remarque donc que l'Incipit est très prudent. Quelques indications sont fournies; la présentation reste une véritable énigme. Le but est donc d'éveiller la curiosité du lecteur et de nous laisser découvrir la complicité pour éveiller notre sens critique. On remarque qu'on a un narrateur qui pose problème car il ne nous dit pas quel rôle il joue. Le statut du narrateur est historien, un "travail" de témoignage et la rédaction d'une chronique, comme il le nous explique vers la fin de l'Incipit. On peut parler d'un statut polyphonique car le narrateur se sert de toutes les informations qui sont dispensables afin de pouvoir rédiger une chronique exacte, objective et confidentielle.

Une œuvre engagée

La Peste est aussi une œuvre engagée. En effet Albert Camus laisse deviner dans le texte ses idées anti-nazies et dénonce entre autres l'atrocité vécue par le peuple juif au cours de la Seconde Guerre mondiale. La maladie est une représentation allégorique du nazisme (surnommé alors peste brune). Les malades représentent la population juive et les victimes des nazis, tandis que Rieux et ses compères symbolisent la Résistance.

Lien externe

• Biblioweb

Roman français | Roman paru en 1947

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