Kandahār ou Qandahār (ville d'Alexandre) est une ville du sud de l'Afghanistan, capitale de la province de Kandahar. La province compte 580,000 habitants (1998) et la ville 225,000 habitants (2003). C'est la seconde ville en importance après Kaboul et un lieu important de commerce, essentiellement de produits agricoles. Kandahar possède un aéroport international et est situé à la croisée de nombreuses routes importantes. Avec Peshawar, Kandahar est la ville principale de l'ethnie des Pashtounes.

Histoire

Kandahar tire son nom de Gandhara, un royaume de l'Inde antique. Gandhara est mentionné dans le Mahâbhârata.

La ville de Kandahar a été fondée au par Alexandre le Grand, près de l'emplacement de la ville antique de Mundigak (établi au environs de 3000 ans av. J.-C.). La ville a souvent été un objectif de conquête à cause de sa disposition stratégique en Asie centrale. Elle a été controlée par les empereurs indiens Ashoka et Kanishka Ier. On l'a également connu sous le nom de Ville d'Alexandre ou Alexandropolis, du nom de son fondateur, et Alexandrie d'Arachosie, d'après le nom de la province antique.

Plus tard, Kandahar a été conquis par les envahisseurs islamiques et est resté sous leur contrôle. La ville a été conquise par les Arabes au , les Turcs Ghaznévides au , par Gengis Khan au , et Timur en 1383.

Bâbur, le fondateur de l'Empire moghol, réintègre Kandahar à l'Inde au . Son fils, Humayun, perdit Kandahar au profit du Shah de Perse.

Le fils de Humayun, Akbar, reprend le contrôle de Kandahar et Kaboul, mais les empereurs moghols suivants perdent le territoire. Il est tombé dans les mains afghanes en 1708 quand Mir Wais conquit la ville. Entre 1738 à 1747 la ville était temporairement aux mains du shâh de Perse Nâdir Shâh.

Ahmad Shâh, le fondateur de l'Afghanistan, a pris la ville en 1747 et en a fait la capitale (1748) de son nouveau royaume. La vieille ville a été créée par Ahmad Shah et est dominée par son mausolée. Pourtant dans les années 1780 la capitale a été transférée à Kaboul à cause de mésententes tribales.

Kandahar a toujours été un centre d'activité du Jihad et du moudjahiddin. En 1826 les armées de Syed Ahmad Shaheed ont atteint Qandahar à la conquête de Peshawar. Leur objectif était de faire le Jihaad contre le régime oppressif Sikh de Ranjit Singh, et en quelques jours plus de 400 Kandaharis se sont présentés de leur propre initiative pour le Jihaad, parmi lesquels 270 d'entre-eux ont été choisis. Syed Deen Muhammad Qandahari a été nommé leur chef.

Les forces britanniques ont occupé la ville pendant la première guerre Anglo-Afghane(1839-1842) et de 1879 à 1881. Pendant l'invasion soviétique de 1979 à 1989, Kandahar était fermement sous la tutelle soviétique. Après le retrait de l'armée rouge il a changé de mains plusieurs fois. C'est vers la fin de 1994 que les Talibans ont émergé dans la ville et en on fait un point de départ pour conquérir le sud, l'est et le centre du pays. La ville est toujours le site 'spirituel' du mouvement.

Depuis l'incursion américaine, la tradition d'amour homosexuel de Kandahar a été popularisée. La pratique se compose d'un homme plus âgé prenant un jeune amoureux. La ville est célèbre dans l'ensemble de l'Afghanistan pour cette tradition, et a provoqué le proverbe plein d'humour qui dit que quand les oiseaux volent au-dessus de Kandahar, ils volent avec une aile seulement, couvrant leurs arrières avec l'autre aile.

Liens externes

• Histoire de Gandhara

Ville d'Afghanistan

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