Les Juifs Juhuro sont des habitants du Caucase Est, surtout du Daghestan. Ils sont aussi appelés Juifs Caucasiens. Ils sont parfois appelés à tort (ou de manière incomplète) Juifs de la montagne (Mountain Jews, en anglais) car ce terme manque d'y inclure les Juifs Georgiens et Ashkenazi (donc d'origine "allemande") du Caucase.

Auto-appellation

Ils se désignent entre eux sous le nom de Juhuro (ou Juwuro, en dialecte Kouba), signifiant "Juifs". Suite à l'immigration de juifs d'Allemagne au 10e siècle, ils nomment ces derniers "Juhuro Esghenezini" (donc Ashkenazi) alors que les autochtones s'auto-désignent comme "Juhuro Imuni" (juifs de notre région, donc du Caucase-Est), ou encore "Ivri" (Hébreux) ou "Yehudi". Dans les écrits bibliographiques , ils sont les Juifs du Caucase Est, de la montagne, les Juifs Tat, les Juhur, les Dagh Chufut. En Russie, ce sont les Gorskyie Yevrei (Juifs de la montagne).

Localisation

La majorité vit au Daghestan,(près de la Tchétchénie Russe), à Kaitag et Magaramkend, à Derbent ( Darband), la ville la plus méridionale de la Russie, et à Mackhachkala, la capitale de cette province. Ils vivent aussi dans quelques villages d'Azerbaïdjan,et à Kouba (célèbre pour ses tapis). Quelques-uns vivent à Grozny, Gorny .. De 1970 à 1990, la majorité émigra en Israël, aux Etats-Unis ou à Moscou. JEWS.jpg|thumb|left|Jewish Girls of the Caucasus

Il est difficile d'évaluer la population car ces juifs ont été intégrés, lors des recensements, au total des populations juives. En 1979, ils étaient 19.000 au Daghestan et 35.000 en Azerbaïdjan .La proportion de "Juifs de la montagne" est inconnue. Le site Web "Ethnologue " estime le chiffre total à 101.000. Quelque 70.000 vivent en Israël.

Langue

Ils parlent le Juhuri, ou Judéo-Tat (Moyen Perse, langue Iranienne de l'époque Sassanide, aussi appellée Pehlevi).Le Juhuri est une branche Iranienne des langues Indo-Européennes.
Cette langue ressemble assez à sa "cousine", le Tat des musulmans d'Azerbaïdjan,et possède la plupart des caractéristiques linguistiques sémites , y compris le "'aïn" guttural. Au début du 20e siècle, les Juhuro utilisèrent l'écriture hébraïque (et donc l'alphabet hébreu ), puis l'alphabet latin, pour utiliser vers 1920 le cyrillique russe.

Origine ethnique et histoire

On pense que les Juhuro - Tat habitent le Caucase depuis des lustres.Leurs lointains ancêtres viennent du S-O de la Perse (Iran actuel).Ceci explique le fait que leur langue est le Persan "moyen" de l'ère Sassanide (224-650 de notre ère), lui même provenant de l'araméen. L'écriture correspondante est le "Pahlavi", qui est une déformation du mot "parthe", du nom du peuple et de la civilisation éponymes du N-E de l'Iran (250 av.J-C/226 ap.JC). Les "Juifs de la montagne /Juhuro" se sont établis en Albanie Caucasienne au 5e et 6e siècles de notre ère et établirent des liens avec les populations du Daghestan voisin. Leur tradition indique qu'ils vivaient dans le Caucase Est depuis 722 av. notre ère.Il y a plusieurs théories sur leur origine : l'une prétend que les Parthes et Sassanides ont installé là des colonies juives dans le Caucase pour prévenir les incursions dee tribus nomades venant des steppes du Pont (N-E de l'Asie mineure, Turquie actuelle).L'autre soutient la thèse de Tat convertis au Judaïsme (et inversement que les Tat musulmans actuels ...sont d'anciens juifs Tat convertis ). Une autre enfin évoque une ascendance Khazar, assez improbable d'ailleurs car installés au Caucase bien avant le royaume Khazar.Mais une alliance avec le Khanat Khazar n'eût pas été improbable et ils ont pu accueillir des juifs Khazar après la chute de ce royaume Khazar entre les 10e et 11e siècles de notre ère. Ces juifs descendirent des montagnes vers les plaines côtières entre le 18e et 19e siècle mais gardèrent ce nom de " Juifs des montagnes" . Dans les villages (aouls ) (terme Tatar désignant un village fortifié du Daghestan), ils avaient un quartier bien à eux , ainsi que dans les villes. Ils adoptèrent la tenue vestimentaire des montagnards mais conservèrent les rites et codes religieux juifs . Alors qu'ailleurs en Asie Centrale on leur interdisait de posséder ou cultiver la terre, ici et au 19 e siècle ils étaient fermiers, cultivateurs, céréaliers,...La culture du riz était leur plus vieille tradition mais ils élevaient aussi le ver à soie et cultivaient le tabac et la vigne. Juifs et Arméniens voisins pratiquaient cette culture de la vigne, interdite aux musulmans par leur religion. C'étaient aussi de bons tanneurs: le tannage était leur 3e activité après l'agriculture et la culture vivrière. Dans les villes ils pratiquaient le commerce et l'artisanat. A l'époque soviétique, on les autorisait à perpétuer leurs activités économiques, quoique à l'intérieur de structures collectives de type kolkhoz .Cependant ils vivent actuellement côte à côte avec les autres groupes ethniques. Avant l'ère soviétique, les enfants (garçons seulement) étaient scolarisés à la synagogue. Puis apparurent de nouvelles écoles élémentaires, où l'enseignement était dispensé en Tat jusqu'au début de la 2e Guerre Mondiale. Le premier journal en langue Juhuro (Zakhmetkhech :les Travailleurs ) parut en 1928. Après la guerre , le Russe était la langue unique pour l'enseignement au Daghestan et le journal cessa de paraître. Mais les intellectuels juifs sont très actifs sur la scène culturelle du Daghestan.(acteurs, écrivains, poètes...)

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