John Ruskin (8 février 1819 - 20 janvier 1900) est un écrivain, poète, peintre et critique d'art anglais.

Fils d'un fabriquant de sherry, il est né à Londres et éduqué à Oxford. Grâce à la fortune dont il bénéficie, il visite de nombreux musées, étudie la peinture.

Membre du mouvement des pré-raphaélites, il est l'auteur d'un livre, The Stones of Venice (1853), qui a un impact sur la société victorienne dans sa tentative de relier l'art, la nature, la moralité et l'homme, et qui le désigne comme le fondateur du mouvement Arts & Crafts, alors que William Morris, dont il a été le mentor, en devenait le chef de file. Par ses écrits et son audience, par son combat pour ressusciter l'artisanat moribond en Grande-Bretagne, il est un précurseur de l'Art Nouveau

John Ruskin s'oppose dès 1870 aux conceptions de l'architecte Viollet-le-Duc, pour qui l'architecture doit former un tout homogène, au mépris de l'histoire et de l'intégrité du monument. Dans les Sept Lampes de l'Architecture, Ruskin définit l'architecture comme un être humain qu'il faut soutenir (en le restaurant le moins possible) mais qu'il faut aussi laisser mourir. Ainsi apparaissent deux visions de la restauration du patrimoine bâti. Ruskin sera soutenu par William Morris prônant la « non-restauration » avec la « Société pour la protection des bâtiments anciens ».

Son extraordinaire goût pour tout type d'art, l'amenait à apprécier aussi bien les peintres primitifs italiens que les pre-raphaelites anglais que Turner. Il fut un grand propagandiste des arts. Ses idées se popularisèrent à travers de ses livres qui influèrent le mouvement Arts and Crafts - Arts et Métiers - qui se caractérise par un retour à la nature, des formes gracieuses, ondulées, délicates, d'un charme doux, dans lesquelles on trouve fréquemment des végétaux, des fleurs, des insectes, des poissons, des sirènes, des dragons et des oiseaux de couleurs et de queues spectaculaires.

Il a été un ardent défenseur de Turner

Il est aussi connu pour son essai Unto This Last sur l'économie.

Bibliographie

• Modern Painters (1843)
• The Seven Lamps of Architecture (1849)
• Pre-Raphaelitism (1851)
• The Stones of Venice (1853)
• Architecture and Painting (1854)
• Modern Painters III (1856)
• Political Economy of Art (1857)
• Modern Painters IV (1860)
• Unto this Last (1862)
• Essays on Political Economy (1862)
• Bible of Amiens (1885), traduction en français de Marcel Proust
• Time and Tide (1867)

Liens externes

• Texte intégral de Unto This Last en anglais http://www.forget-me.net/Ruskin/

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