Jardin botanique

Un 'jardin botanique est un territoire aménagé par une institution publique, privée, ou associative (parfois à gestion mixte) qui a pour but la présentation d'espèces et variétés végétales.

Les nombreuses espèces et variétés de plantes sauvages et/ou horticoles présentes sont strictement identifiées et réunies en collections. Elles sont cultivées et étudiées pour satisfaire quatre objectifs principaux : la conservation, la recherche scientifique, l'éducation et l’enseignement, et le tourisme.

Les jardins botaniques proposent des plantes venues du monde entier, généralement c'est le but qu'ils poursuivent pour exciter la curiosité des visiteurs. Certains sont toutefois spécialisés et développent un thème en voici des exemples :

l'arboretum, présente des collections d'arbres,

l'alpinum, présente les plantes des alpes et plus généralement des espèces de hautes montagnes.

le fruticetum (du latin frutex, -icis, l’arbrisseau) propose des collections d'arbustes et d'arbrisseau.

le cactarium est un jardin spécialisé présentant les colletions de Cactus et plus largement les plantes qui poussent dans les déserts.

le verger conservatoire, présente des espèces fuitières récentes ou anciennes

le jardin ethnobotanique, présente des plantes qui ont une relation très étroite avec la vie de l'homme.

le jardin écologique présente des espèces végétales et étudie les relations entre elles et avec leurs milieux.

le jardin botanique spécifique à une flore locale. met l’accent sur l’étude d'une végétation typique d'une région.

exemple Un projet de ce type voit le jour en France, en Auvergne plus précisément où une association développe l'idée d'un jardin botanique dont l'objet et de se consacrer à la flore auvergnate

Les jardins botaniques sont souvent dotés d’installations spécialisées pour la conservation d'espèces exotiques qui ne sont pas adaptées à un climat local. On trouve entre autres :

- Les serres chaudes pour les plantes tropicales, serres à atmosphère sèche pour les plantes grasses sont des équipements qui corrigent les facteurs climatiques locaux pour récréer un autre climat.

- L'orangerie est un lieu où les plantes méditerranéennes (généralement de gros sujets) passent l'hiver dans des contrées trop froides à l'intérieur de salles relativement hautes à l'abri des gelées dans de grands bacs.

Historique

Le jardin botanique a été inventé à la Renaissance, période de grande curiosité encyclopédique, prenant le pas sur le jardin de simples du Moyen Âge. Ce dernier était alors orienté essentiellement vers l'alimentation et l’utilisation médicinale des plantes, mais se caractérise par l’apparition d’une classification et d’une nomenclature plus scientifique.

Le premier jardin botanique fut créé sous le nom d’orto botanico à Pise en 1543. En 1545, Padoue puis Florence ouvrent le leur. Rapidement, celui de Padoue acquiert une grande renommée, sans doute en raison de la chaire universitaire à laquelle il est attaché.

En France, c'est à Montpellier, en 1593, qu'est apparu le premier jardin botanique, le Jardin des Plantes de Montpellier est toujours géré par l'université.

De nos jours, nombre d’universités possèdent encore leur propre jardin botanique permettant l’étude et la recherche à l'aide d'un grand nombres d'espèces végétales. Cette époque semble aujourd'hui révolue en France. Et déjà quelques unes, pour des raisons financières ou pour des orientations favorisant le tout moléculaire et la recherche génétique, délaissent leur jardin. Cette situation engendre la perte d'un savoir historique et scientifique inestimable.

Voir aussi : chronologie de la botanique.

Les principales missions

Conservation

Une des principales missions du jardin botanique est la collecte et la conservation des plantes, locales ou exotiques. Elle peut également avoir pour mission la protection d’espèces menacées d’extinction. C’est le cas en France de jardins spécialisés appelés conservatoires botaniques nationaux (CBN), comme le Conservatoire botanique de Mascarin par exemple.

Recherche

Le travail scientifique effectué dans le jardin botanique inclut la taxinomie, l’étude de la botanique mais aussi l’adaptation d’espèces exotiques hors de leur milieu d’origine. Les célèbres Jardins botaniques royaux de Kew, près de Londres, ont ainsi publié un journal scientifique de recherche botanique dès la fin du . Souvent ces institutions sont aussi le lieu où se constituent des herbiers.

Les données recueillies ainsi que les études menées sur de nouvelles espèces peuvent également être utilisées dans l’agriculture, l’industrie ou la recherche médicale.

À noter qu’aujourd’hui quelques jardins botaniques orientent leurs travaux dans le domaine de l’écologie et l'étude des relation des les êtres vivants.

Enseignement

Le jardin botanique a également une fonction éducative, en premier lieu avec la présentation de collection de plantes étiquetées pour aider à l’enseignement de la systématique (l’école de botanique), ensuite avec des projets pouvant aller de l’introduction de nouvelles plantes dans un milieu étranger à des conseils, voire des cours de jardinage, ou l’accueil de groupes scolaires. De nombreux jardins botaniques proposent également à la vente des végétaux.

Le jardin botanique de l’université de Colombie-Britannique (UBC) et le Centre for Plant Research de Vancouver ainsi que le jardin botanique de Chicago ont mis en place des programmes de sélection de plantes et proposent de nouvelles espèces sur le marché.

L'éducation

C'est un aspect que les jardins botanique développent aujourd'hui. La protection de la biodiversité et la transmission du patrimoine naturel passe obligatoirement par l'éducation grâce à une sensibilisation adaptée à tous les publics.

Un travail énorme reste à faire dans l'éducation liée à la nature. Les diverses discutions que chacun peut avoir dans ce domaine ne serai-ce qu'avec son voisin permettent de se rendre compte du chemin à parcourir pour arriver à une prise de conscience de la population.

Il est essentiel que les jardins botaniques deviennent un élément moteur dans la diffusion des connaissances liées aux plantes, aux milieux dans lesquelles elles vivent et aux paysages aux quelles elles appartiennent.

Tourisme

Les jardins doivent être ouverts à un public de tous horizons (local, régional et national, voir international).

Le tourisme apporte une dimension qui intéresse généralement les financeurs et les hommes politiques qui sont succeptibles d'encourager et d'apporter un soutien à la structure 'Jardin botanique'. Le tourisme vert ou écotourisme semble de nos jours mieux adapté aux jardins botaniques qui défendent une vocation écologique et aux institutions qui défendent la biodiversité et les valeurs patrimoniales.

Le fonctionnement d'un jardin botanique

Dans les grands jardins botaniques on observe plusieurs secteurs d'activités d'importance.

Les collections de plantes vivantes

Les collections vivantes représentent la première force d'un jardin botanique. L'entretien des collections doit y être irréprochable, les plantes doivent être présentées de la meilleure manière et répondre au thème général développer par le jardin botanique.

Chaque plante doit être connue par le jardinier chargé du secteur où elle se trouve. Chacune est étiquetée, et doit être suivie.

Le cahier d'introduction

Lorsqu'une plante entre dans un Jardin botanique elle doit être clairement identifiée; c'est une priorité !

Une fois identifiée, la plante est plantée dans la partie du jardin qui lui correspond le mieux, elle est étiquetée et enregistrée dans le cahier d'introduction. A partir de ce moment le suivit de celle-ci peut commencer jusqu'à sa mort; le jardinier y consigne soigneusement les différentes étapes en lui souhaitant longue vie.

Les collections de plantes séchées ou l'herbier

Les herbiers sont des lieux ont sont stockées des plantes séchées.

Cela désigne aussi une collection de plantes séchées et fixées sur des feuilles de papier réunies dans des chemises. Pour l'instant le plus grand herbier du monde se trouve en France au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris avec plus de 8 millions de parts d'herbier.

Une part d'herbier c'est une plante séchée représentant une espèce clairement identifiée et décrite dans une publication. La première à avoir été décrite s'appelle le type, elle fait référence pour l'ensemble des plantes de la même espèce.

Les herbiers dans un jardin botanique ont un rôle prépondérant, ils ont un rôle scientifique mais aussi et surtout un rôle de mémoire absolument indiscutable. C'est lui qui au cours des décénies pourra indiquer les plantes qui étaient un jour présentes en culture dans le jardin.

Tout grand jardin botanique doit avoir son herbier et se doit de l'entretenir

La graineterie

La graineterie du jardin botanique est un lieu frais et sec où sont entreposées les semences d'espèces végétales se trouvant ou non dans le jardin. Ces semences sont prioritairement récolté dans la nature pour s'assurer des lignées de graines génétiquement pure.

Tous les grands jardins botaniques vont à l'extérieur faire des sorties sur le terrain c'est l'occasion pour eux de récolter à la saison de la fructification les graines des espèces sauvages d'origine nature. En fonctions des objectifs du jardin, ces sorties concernes l'ensemble du département ou de la région où il se trouve. Certains grands jardins programment des missions à l'étranger pour satisfaire leurs besoins de recherches.

Bien sûr les jardiniers peuvent récolter les semences des plantes qui poussent dans les jardins botaniques, mais il faut alors faire attention aux pollutions dues aux hybridations non contrôlées entre genres ou espèces différentes qui s'y côtoient. Dans ce cas la pureté génétique risque de ne plus être respectée, il faudra alors indiquer ce doute par une inscription ‘origine jardin' sur le lot de graines. Véritable banques de semences, les graineteries conservent les lots de graines au mieux dans de grandes chambres froides, voir pour certaines d'entre elles dans des congélateurs.

Ce rôle est amplifié par l’effet de réseau entre les différents jardins botaniques du monde, qui procèdent régulièrement entre eux à l’échange de graines.

La récolte des semences

A la récolte, une partie de la tige aérienne est prélevée si possible sans porter une atteinte vitale à la plante mère. Chaque récolte doit être identifiée, nom du genre et de l'espèce, avec en note le lieu et la date de la récolte, et le nom du récolteur. Arrivé à la graineterie, pour chacune des espèces récoltées commencent un séchage généralement dans des sacs en papier; stocké au sec en attendant le triage des graines Après le triage seule les graines débarrassées de tout débris de végétaux ou de terre sont misent dans des sachets clairement étiquetés.

Les graines sont en attente pour partir. Le jardin se réserve les semences des espèces en fonction de ses besoins, les autres prendront des destinations lointaines grâce à un système d'échange entre les jardins botanique du monde entier.

L'index SEMINUM

L’ Index Séminum est un catalogue de graines au format 14,6 x 21 cm (A4 plié en 2) que chaque Jardin botanique éditent annuellement et expédie pour des échanges entre plus de 800 Jardins à travers le monde.

Les différentes composantes d'un index seminum :

Les références complètes du Jardin botanique, nom et adresse...
Une présentation courte mais complète du Jardin botanique
La climatologie régnant sur le Jardin botanique
Localisation géographique du Jardin botanique
Une page d'information contenant les renseignements utiles relatifs au fonctionnement de l'activité graineterie
La liste des plantes des localités voisines au Jardin botanique
La liste des plantes exotiques à la zone géographique du Jardin botanique
Éventuellement la liste des espèces disponibles issue d'une culture sous serre tropicale ou autres
Une bibliographie des ouvrages référents
Peut s'ajouter la liste des personnes ayant travaillé au bon fonctionnement de la graineterie et du service des échanges

Le classement des espèces végétales est fait par ordre alphabétique dans les familles puis à l'intérieur des familles par nom de genre. Les graines récoltées à l'intérieur même du jardin botanique doivent faire l'objet d'une liste à part.

IMPORTANT : L'origine des semences doit être spécifiée. Récoltées en nature ou à l’intérieur du Jardin botanique

Pour les correspondants étrangers chaque partie est traduite en Anglais.

Consultez un très bel index, celui du Conservatoire et Jardin botanique de Genève à l'adresse :

http://www.ville-ge.ch/cjb/jardin/catgr/indexsem.html

International Association of Botanic Gardens

La collection de semences

Si à la graineterie nous stockons des graines vivantes, c'est pour les mettre en culture et obtenir des plants qui pourrons être observés, comparés et identifiés à nouveau. La séminothèque est une collection de graines dont le pouvoir germinatif n'est pas la préoccupation. Elle correspond à un besoin d'identification et des comparaison des semences des genres et espèce de plantes. Elle démontre que même au niveau des graines il existe une très grande diversité tant dans les formes que dans les couleurs.

La collection de fruits

Elle rassemble non pas les graines mais les enveloppes qui les ont vu naître, le fruit. Cet endroit ce nomme Carpothèque. Lieu où les visiteurs sont invités à découvrir les exploits de la nature qui fait preuve d'excellence dans diversité des formes et des couleurs.

Tous les jardins botaniques ne possèdent pas de carpotèque malgrè l'intéré pédagogique de telles collections. Elles sont pourtant facilement réalisable notamment pour les fruits secs des plantes locales poussant dans la région de chaque Jardin botanique.

Le Muséum National d'Histoire Naturelle possède une très belle collection de fruits venus du monde entier.

À qui s'adresse un jardin botanique ?

Actuellement on peut concidérer que le succès d'un jardin botanique dépend du public qu'il reçoit. Le public doit être aussi large que possible, le jardin doit permettre l'accès :

Amoureux de la nature, qui viennent avec un esprit curieux se tenir informé
Citadins des grandes villes et de leurs banlieues
Au public de la région dans laquelle il est implanté
Amateurs de promenades
Enfants des écoles grâce à des programmes pédagogiques
Professionnels qui cherchent un terrain de prédilection pour leurs études, leurs essais...
Amateurs de jardins, de jardinage
Touristes de toutes saisons
Étudiants en biologie, sciences de la vie et de la terre
Artistes ayant une sensibilité 'Nature'
Personnes retraitées désireuses d’approfondir leurs connaissances ...
Animateurs, éducateurs, formateurs
Personnes dépendantes (en fauteuil roulant, malvoyant...)

Voir aussi

Articles connexes