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Le jardin anglais, ou mieux jardin à l’anglaise, est souvent opposé au « jardin à la française », dont il prend le contre-pied esthétiquement et symboliquement.
Historique du jardin « à l’anglaise »
Jusqu’au , l’influence française s’est communiquée en Angleterre à l’architecture et à l’art des jardins. Les compositions « à la française » sont extrêmement structurées, comportent des parterres géométriques, des jeux de symétrie et de perspective.
- Les jardins « à la française » se caractérisent par des surfaces importantes et planes, avec des parterres ordonnancés le long d’un axe central. L’objectif est alors de domestiquer la nature.
- Le maitre jardinier Georges London porta ce style à l'extrème du "classique Hollandais" avec des buis strictement taillés ,formes vertes immobiles .
- La vogue de ce type de jardin prit fin en Angleterre sous l’influence d’une esthétique privilégiant la redécouverte de la nature sous son aspect sauvage et poétique.
- Les jardins « à l’anglaise » se veulent inspirés par la nature. L’objectif n’est plus tant de contrôler la nature que d’en jouir.
- Cette conception allait submerger l’Europe dès le milieu du . A Versailles, un jardin « à l’anglaise » fut même construit pour la reine Marie-Antoinette à Trianon. Vallonné de collines artificielles, il comprend un petit lac, des chemins de promenades…
Caractéristiques du « jardin à l’anglaise »
- Sa conception est irrégulière : chemins tortueux, végétation luxuriante et d’apparence non domestiquée donnant une impression de « fouillis », d’enchevêtrement. Le terrain est parfois accidenté (vallons, pentes).
- Présence d’arbustes, de fourrés et d’éléments architecturaux participant à sa décoration : ruines, rochers, statues, banc.
- Rassemblement de diverses espèces ornementales. Les formes et les couleurs des végétaux sont variées. Les pelouses et les chemins agrémentant le jardin incitent à flâner.
- L’itinéraire n’est pas balisé : la promenade dans un « jardin british » laisse une grande part à la surprise et à la découverte. Pas d’allées rectilignes guidant les pas du promeneur mais plutôt une sorte « d’errance poétique ».
Ce type de jardin n’est pas seulement un lieu clos. Il se veut paysage. Il se veut œuvre d’art.
Esthétique du « jardin à l’anglaise »
Objectifs esthétiques
- imiter la nature.
- s’inspirer de son côté sauvage.
- recréer l’effet produit par la nature sur l’âme humaine.
- exhaler la poésie d’un lieu.
- recréer un décor naturel dans une démarche aussi bien artistique qu’architecturale. Le choix des couleurs et des formes ayant pour objectif de composer une « peinture vivante » en opposition au style classique hollandais alors à son apogée le poète Joseph Addison "préfère contempler un arbre dans toute la luxuriance de ses branches et de ses rameaux plutôt que lorsqu'il est ainsi coupé et taillé en figure géométrique " et l'écrivain Alexander Pope met ces idées en pratique dans son jardin de Twickenham. Le peintre William Kent crée les premiers jardins paysages.
Le refus de la régularité topologique crée une esthétique du renouvellement. Selon les saisons et les moments de la journée, le jardin « à l’anglaise » offre des sensations et des vues différentes. La métamorphose des éléments crée un lieu constamment renouvelé. Le rapport à la nature et par conséquent au monde, est ainsi réinventé en permanence.
Evolution de l'esthétique
Les jardins « à l’anglaise » connurent une évolution esthétique tout au long du puis du .
- Au début du XVIIIe siècle, ils composaient des paysages évoquant l’Antiquité. Ouverts sur la campagne, ils apparaissent comme un prolongement du jardin. C’est le jardin anglais idyllique.
- Au milieu du XVIIIe siècle, la composition paysagère se devait d’être sobre et sensuelle. C’est le jardin anglais sublime.
- A la fin du XVIIIe siècle, le jardin « à l’anglaise » devait comporter des accidents de terrain (vallons, collines, pentes…) et jouer sur un contraste entre éléments peignés (c'est-à-dire réguliers) et sauvages. C’est le jardin anglais pittoresque.
- Le jardin pittoresque « à l’anglaise » est devenu un genre européen au XIXe siècle. Sous le Second Empire, ce fut même l’art officiel des jardins en France.
- Au XIXe siècle, en Angleterre, le jardin « à l’anglaise » connut des mutations esthétiques sous l’influence de personnalités au tempérament artistique comme Gertrude Jekyll (1843-1932). A cette période, le jardin « à l’anglaise » se définit plutôt comme un lieu d’expérimentation artistique.
- C’est un « un jardin bourgeois, accordant une place importante à la fragmentation maniériste des espaces et à l’exaltation de la virtuosité dans le maniement des espèces naturalistes pour produire des effets de couleurs » (Michel Conan, L’art des jardins, éditions Hazan, p. 22)
Jekyll introduisit les massifs colorés de vivaces en plates-bandes de fleurs, encore employées et admirées de nos jours sous le nom de « mixed-borders ». De nombreux ouvrages lui sont consacrés.
Symbolique du « jardin à l’anglaise »
Ce type de jardin se veut paysage et peinture.
Son agencement irrégulier, opposé à l’ordonnancement du « jardin à la française » le pare d’une symbolique de liberté qui trouva nécessairement un écho sous la Révolution française : au carcan du « jardin à la française » s’opposait la libre conception anglaise.
Le refus de la symétrie s’apparente à un refus des codes.
Il devînt le symbole d’une émancipation vis-à-vis de la monarchie absolue et de ses représentants.
Il s’agit pourtant d’un « décor » reconstitué : ainsi pour le confort des promeneurs un banc peut être placé afin de contempler une pièce d’eau ou de profiter de l’ombre des arbres. La sauvagerie de la nature est recréée, adoucie. L’évolution que ce type de jardin connut au XIXe siècle illustre bien cette re-création idéalisée de la nature.
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