Jacques Brel

Jacques Brel, né le 8 avril 1929 à Schaerbeek (Belgique), mort le 9 octobre 1978 à Bobigny (France), est un auteur et chanteur belge francophone (et néerlandophone au début de sa carrière). Il est également acteur et réalisateur de films.

Biographie

Peu intéressé par l'école, excepté par les cours de français, il joue des pièces de théâtre en amateur au sein de la Franche Cordée, et son père le fait entrer dans la cartonnerie familiale, travail pour lequel il n'a aucun goût. Il réfléchit très sérieusement à une reconversion, soit dans l'élevage de poule, soit dans la chanson. Il choisit cette dernière.

En 1951, il épouse Thérèse Michielsen, dite « Miche ». Le 6 décembre 1951 naît Chantal puis le 12 juillet 1953 Isabelle pour laquelle Jacques Brel écrivit une chanson intitulée de son prénom.

À partir de 1952, il compose ses premières chansons qu'il chante dans le cadre familial ou lors de diverses soirées dans des cabarets bruxellois. Il fait déjà preuve de cette puissance lyrique, tant dans les textes que dans son interprétation, qui rebute sa famille qui ne l'encouragea pas du tout à continuer.
Il insiste tout de même et en 1953, il sort un 78 tours. Ensuite, il quitte la capitale belge pour se rendre seul à Paris appelé par Jacques Canetti, découvreur de talents, travaillant chez Philips et propriétaire du cabaret Les trois baudets. Sa famille lui coupe les vivres, sa deuxième fille France naît, alors que pour lui ce sont les années de galère.
En janvier 1955, Brel s'est occupé pour une semaine d'avant-programme de Bobbejaan Schoepen dans l'Ancienne Belgique bruxelloise. En 1955, il fait venir sa femme et ses enfants, ils s'installent à Montreuil. Ça va être aussi l'année de son premier 33 tours. Comme il chante pour des organisations chrétiennes, Georges Brassens le surnomme « l'abbé Brel » (gentiment, puisqu'ils étaient amis).

En 1956, il rencontre François Rauber, un pianiste, qui devient son accompagnateur. Il devient l'orchestrateur privilégié de toutes ses chansons. En 1957, il rencontre un autre pianiste, Gérard Jouannest, qui fut son accompagnateur exclusif sur scène, François Rauber travailla avec Brel en studio.

Petit à petit, il trouve son public, et rencontre le succès lors de ses spectacles.
En 1957, c'est le second 33 tours, qui reçoit le Grand prix de l'Académie Charles Cros.
Et fin 1958, c'est le succès à l'Olympia, en première partie, il est tête d'affiche à Bobino, fin 1959. À partir de là, les tournées s'enchaînent à un rythme infernal, faisant parfois plus de concerts qu'il n'y a de jours par année.

En 1966, il décide d'abandonner la chanson. Le 16 mai 1967, il donne son dernier récital à Roubaix.

Mais il ne reste pas inactif pour autant, durant l'été 1967, il tourne le film d'André Cayatte, Les Risques du métier. Et il commence à voyager en voilier.

En 1969 il interprète le rôle de Mon oncle Benjamin aux côtes de Claude Jade dans le film d'Édouard Molinaro.

Il va tourner ensuite dans un certain nombre de films, en réalisant un lui-même en 1971, Franz (Barbara écrivit une partie de la musique), puis un deuxième qui sort en 1973, Far West, qui fut un échec.

Il rencontre également le succès aux États-Unis d'Amérique et au Royaume-Uni. Des traductions en anglais de ses chansons sont populaires et sont enregistrées par David Bowie (Amsterdam), Scott Walker, Terry Jacks, Alex Harvey et Marc Almond. Jacques Brel is Alive and Well and Living in Paris est une comédie musicale américaine qui est jouée autour du monde pendant plusieurs années. Elle comprend des traductions rimantes définitives, assemblées par un ami de Jacques Brel, Mort Shuman en 1968. En 1974, le spectacle est adapté au cinéma (voir la fiche IMDb).

En 1974, il lâche tout et part en voilier avec Madly Bamy qu'il a rencontrée sur le tournage de L'Aventure c'est l'aventure de Claude Lelouch. Mais il est déjà malade et est opéré d'un cancer au poumon. Il décide de se retirer aux Marquises. Pilote privé et propriétaire d'un bi-moteur, il y fait avion-taxi là-bas pour dépanner les habitants.

En 1977, il revient à Paris pour enregistrer son dernier album, probablement l'un des plus bouleversants, dans les difficiles conditions qu'on imagine. La chanson Les Marquises qui clôt l'album s'achève sur ces paroles "Veux-tu que je te dise / Gémir n'est pas de mise / Aux Marquises". Îles Marquises qu'il rejoint après l'enregistrement, avant qu'en juillet 1978 son cas ne s'aggrave. Il est rapatrié en métropole ; il y meurt en octobre.

Jacques Brel est enterré au cimetière d'Atuona à Hiva Oa dans l'archipel des îles Marquises à côté de Paul Gauguin.

En décembre 2005, il est élu au rang de plus grand Belge de tous les temps par le public de la RTBF.

Représentations

Dans la bande dessinée Astérix, Brel apparaît dans l'album Astérix chez les Belges. Quand Astérix, Obélix et le chef de clan Abraracourcix marchent à travers « le plat pays », Abraracourcix fait un commentaire sur le paysage. Le chef belge répond : « Dans ce plat pays qui est le mien les seules montagnes sont des oppidums ». Cela est une référence à la chanson Le Plat pays dans laquelle Brel chante « Avec des cathédrales pour uniques montagnes, ... ». Cela n'apparaît pas dans les traductions de l'album en langues étrangères.

En 2002, un bar restaurant « Brel » a ouvert ses portes à Ashton Lane dans le « West End » de Glasgow (Écosse). Il propose de la boisson et de la nourriture belges et des affiches de Brel sont affichées sur les murs. ^*

Le groupe Starflam a enregistré une chanson sous le nom « Ce Plat Pays II. »

Discographie

Assembler une discographie complète de Jacques Brel est relativement complexe ; en effet ses enregistrements ont été publiés dans plusieurs pays et sous différents formats… De plus, ils sont répertoriés sous différents titres.
L'ensemble de ses albums originaux a été édité le 23 septembre 2003 dans le coffret de 16 CD Boîte à Bonbons inclus l'album Chansons ou Versions Inédites de Jeunesse édité pour la première fois avec ce coffret.

1953 : Premier single enregistré à Bruxelles : La Foire / Il y a
1954 : Premier album : Jacques Brel et ses chansons
1957 : Quand on n'a que l'amour, Heureux Pardons,…
1958 : Je ne sais pas, Au printemps,…
1958 : Disque pour le magazine Marie-Claire comprenant L'Introduction à la Nativité et L'Évangile selon Saint-Luc
1959 : La Valse à mille temps, Ne me quitte pas, Je t'aime, Isabelle, La Mort,…
1961 : Marieke, Le Moribond,…
1962 : Olympia d'octobre 1961
1963 : Les Bigotes, Les Vieux, La Fanette,…
1964 : Jef, Les Bonbons, Mathilde, Amsterdam…
1964 : Olympia 1964
1965 : Ces gens-là, Fernand,…
1967 : 67 comprenant Mon enfance, À jeun,…
1968 : Vesoul, L'Éclusier,…
1970 : L'Homme de la Mancha
1972 : Nouveaux enregistrements de vieilles chansons
1977 : Les Marquises
1988 : L'Intégrale
2003 : Coffret intégral 2003

Voir aussi l'article : les Chansons de Jacques Brel.

Chansons en Néerlandais

Bruxellois, Brel se disait chanteur flamand de langue française, mais il chanta aussi quelques unes de ses chansons en néerlandais sur une traduction d'Ernst van Altena:

Ne me quitte pas (Laat me niet alleen / If you go away) (1959)
Les singes (De Apen) (1961)
Marieke (1961)
Men vergeet niets (On n'oublie rien) (1961)
Le Plat Pays (Mijn vlakke land) (1962)
De burgerij (les bourgeois) (1965)
Rosa (1965)
Mijn vlakke land (Le plat pays) (1965)
De nuttelozen van de nacht (les paumés du petit matin) (1965)
La chanson des vieux amants (Liefde van later) (1967)
Voir un ami pleurer (Een vriend zien huilen) (1977)

Filmographie

1968 : Les Risques du métier d'André Cayatte
1968 : La Bande à Bonnot de Philippe Fourastié
1969 : Mon oncle Benjamin d'Édouard Molinaro
1970 : Mont-Dragon de Jean Valère
1971 : Les Assassins de l'ordre de Marcel Carné
1971 : Franz (réalisation)
1972 : L'aventure c'est l'aventure de Claude Lelouch
1972 : Le Bar de la Fourche d'Alain Levent
1973 : Far West (réalisation)
1973 : L'Emmerdeur d'Édouard Molinaro

Compositions

Voir Liste des chansons de Jacques Brel

Bibliographie

Fondation Internationale Jacques Brel, Jacques Brel, œuvre intégrale, Robert Laffont, 1982, ISBN 2221101068X. Une édition de toutes les chansons et tous les textes de l'auteur.
Fondation Internationale Jacques Brel, L'homme de la Mancha, ASBL, 1986.
Jacques Brel, une vie, par Olivier Todd, biographie.
Grand Jacques, le roman de Jacques Brel, par Marc Robine, biographie. Préface de Pierre Perret.

Sur la Toile

Fondation Jacques Brel
La discographie complète de Jacques Brel
Paroles de chansons de Jacques Brel
L'enregistrement de son unique discussion avec Georges Brassens et Léo Ferré
Discographie : écoutez tous les CD de Jacques Brel

Jacques Brel | Chanteur belge | Chanteur francophone | Naissance en 1929 | Décès en 1978

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