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Président Ólafur Ragnar Grímsson Premier ministre Geir Haarde

L'Islande est un état insulaire de l'océan Atlantique Nord, situé entre le Groenland, l'Écosse et la Norvège, au nord-ouest des îles Féroé. Elle est membre de l'Association européenne de libre-échange (AELE) et de l'OTAN, qui assure d'ailleurs sa défense, l'île n'ayant pas de force armée propre.

Histoire

Article détaillé : Histoire de l'Islande

Politique

Article détaillé : Politique de l'Islande

Le parlement islandais contemporain, l'Althing, fut réinstitué en 1845, à l'origine en tant qu'organe consultatif auprès du roi de Danemark Christian VIII. Cette nouvelle institution fut considérée comme une réincarnation de l'ancien Althing, fondé en 930 et démantelé en 1800 par la monarchie absolutiste danoise. Jón Sigurðsson a beaucoup œuvré pour l'indépendance de son pays et a choisi Reykjavík comme siège de l'assemblée (et non plus Þingvellir). L'Althing comprend aujourd'hui 63 membres, élus par les citoyens tous les quatre ans.

Le président de la république, quant à lui, joue surtout un rôle honorifique : en tant que chef de l'État, il est le représentant du pays à l'étranger. Il est élu tous les quatre ans. Olafur Ragnar Grimsson, qui occupe ce mandat depuis 1996, a été réélu en juin 2004. L'étendue théorique des pouvoirs détenus par le président fait régulièrement l'objet de débats parmi les juristes islandais : tandis que certaines dispositions de la Constitution lui donnent plusieurs importantes prérogatives, d'autres articles adoptent en effet une orientation contraire.

Le chef du gouvernement est le premier ministre : avec le reste du cabinet ministériel, il assume le pouvoir exécutif. Le gouvernement, en théorie, est désigné par le président de la république à la suite des élections parlementaires. En pratique, néanmoins, ce choix est effectué par les partis politiques qui, en fonction des résultats électoraux, se mettent d'accord sur l'identité des ministres et la distribution des portefeuilles. C'est seulement en cas de désaccord persistant entre les partis que le président serait amené à désigner lui-même les ministres, situation à laquelle la république n'a encore jamais été confrontée.

Les gouvernements islandais ont presque toujours consisté en une coalition de deux partis ou davantage, étant donné que la majorité des sièges de l'Althing n'a jamais été détenue par un seul parti politique.

Voir aussi  : Liste des présidents d'Islande

Géographie

Article détaillé : Géographie de l'Islande

L'Islande est située au milieu de l'Atlantique sur la dorsale médio-océanique entre l'Europe et l'Amérique. D'où le grand nombre de tremblements de terre et de volcans. Environ 10% de l'île est par ailleurs recouverte de glaciers.

L'île étant traversé par le rift de la ride médio-atlantique, la plupart des volcans et geysers se situe le long de ce graben, là ou le magma est le plus près de la surface. Ainsi, d'un point de vue de la tectonique des plaques, la partie ouest de l'Islande est sur la plaque américaine et la partie Est sur la plaque Eurasiatique.

L'Islande compte de nombreux geysers (ce mot étant lui-même d'origine islandaise), et l'abondance d'une telle énergie géothermique fait que la plupart des habitants ont accès à l'eau chaude et au chauffage domestique pour des prix très modiques. L'électricité, de même, est produite facilement grâce aux nombreuses rivières et chutes d'eau, utilisés par l'industrie hydroélectrique.

En aval du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, un barrage hydroélectrique devrait bientôt alimenter une usine d'aluminium Alcoa, qui produira 322 000 tonnes par an. 57 km² de terres seront submergées. Ce barrage fera aussi disparaître cinquante chutes ou cascades. Des écologistes s'opposent par conséquent à sa construction.

Les côtes de l'île sont truffées de fjords, au sein desquels la plupart des agglomérations sont situées : les terres intérieures, ou «Hautes Terres d'Islande», sont en effet constituées principalement de déserts inhabitables. Les principales villes du pays sont Reykjavík, Keflavík (lieu d'implantation de l'aéroport international) et Akureyri. La plupart des habitants vivent à Reykjavík et dans les environs. L'Est ne compte que 12 000 habitants, vivant exclusivement de la pêche. L'île de Grímsey, sur le cercle polaire arctique, constitue le lieu habité le plus septentrional d'Islande.

Contrairement au Groenland voisin, l'Islande est considérée comme faisant partie de l'Europe, et non de l'Amérique.

''Voir aussi : Les volcans d'Islande ~ Les cascades d'Islande ~ Fleuves d'Islande ~ Fjords d'Islande ~ Lacs d'Islande ~ Hautes Terres d'Islande

Économie

Article détaillé : Économie de l'Islande

Démographie

En janvier 2006, la population a atteint les 300 000 habitants.

Culture

Article détaillé : Culture de l'Islande

Parmi les Islandais célèbres, on compte la chanteuse de pop Björk et le romancier Halldór Laxness, à qui fut décerné le prix Nobel de littérature en 1955.

L'Islande est également célèbre pour toutes les sagas qui y ont été imaginées et mises sur écrit à l'époque médiévale : certaines, comme la saga de Hrafnkell, sont toujours lues et appréciées aujourd'hui.

Voir aussi : Dame de Montagnes

Fêtes et jours fériés Date Remarques Nýársdagur Jeudi Saint Skírdagur Vendredi Saint Föstudagurinn langi Lundi de Pâques Annar í páskum 3ieme Jeudi d'avril Sumardagurinn fyrsti Premier jour de l'été. Verkalýðsdagurinn 17 juin Fête nationale Lýðveldisdagurinn Jeudi de l'Ascension Uppstigningardagur Lundi de Pentecôte Annar í hvítasunnu 1er Lundi d'août Fête des commercants Verslunarmannahelgi 24 décembre Aðfangadagur jóla L'après-midi seulement. 25 décembre Jóladagur 26 décembre Annar í jólum 31 décembre Gamlársdagur L'après-midi seulement.

Voir aussi : Liste des écrivains islandais

Langue

Article détaillé : islandais

Langue germanique parlée en Islande, l'islandais a pour racine historique le norrois, qui était pratiqué depuis le Moyen Âge dans les pays scandinaves. L'isolement de l'Islande et son importante culture de l'écrit ont permis une conservation exceptionnelle de la langue originelle, notamment dans sa version écrite, mais également orale.

Divers

 

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