L'intestin grêle est la partie de l'appareil digestif humain située entre l'estomac et le gros intestin (côlon). Il comprend un segment fixe, le duodénum, suivi de deux segments mobiles, le jéjunum puis l'iléon. Il est principalement situé dans l'étage sous-mésocôlique de l'abdomen, mais sa partie initiale, le duodénum, peut être considérée appartenant aux deux étages sus- et sous-mésocôlique du fait de son croisement par la racine du mésocôlon transverse.

L'intestin grêle est le lieu principal d'absorption des nutriments par l'organisme : il se développe en longueur (sept mètres) pour offrir un maximum de surface d'absorption. L'intestin grêle mobile (jéjunum + iléon) est très mobile du fait de son méso très long : le mésentère, lame porte-vaisseaux.

L'intestin grêle est formé de sorte à amplifier les processus d'absorption :

• Sa longueur, de 5 à 7 mètres.
• L'acroissement de sa surface par les valvules conniventes ou valvules de Kerking, plis de la muqueuse et de la sous-muqueuse. (il serait intéressant d'avoir une estimation de la surface?)
• La présence de villosités intestinales, qui sont des replis du chorion de la muqueuse
• La présence de microvillosités au pôle apical des entérocytes.

Système digestif

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