Système digestif | Biologie

L'intestin est la partie du système digestif qui s'étend de la sortie de l'estomac à l'anus. Chez les humains et la plupart des mammifères, il est divisé en deux parties appelées l'intestin grêle et le gros intestin ou côlon. C'est la partie du corps qui assure l'assimilation dans le sang des nutriments provenant des aliments.

L'intestin grêle

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Alors que l'estomac « casse » principalement les molécules constituant les aliments en plus petites molécules, la digestion se poursuit dans l'intestin grêle, où un certain nombre de molécules sont réduites à l'état de nutriments, assimilables par l'organisme. La membrane de l'intestin grêle est recouverte de plis et de villosités afin d'augmenter la surface d'échange avec le réseau sanguin. La plupart des protéines sont ainsi assimilées dans l'intestin grêle, ainsi que les glucides et lipides. Chez les humains, il mesure environ 7 mètres et est composé du duodénum, du jéjunum et de l'iléon.

Le gros intestin

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Il héberge des bactéries vivant en symbiose avec leur hôte, car elles savent décomposer des molécules que le corps humain n'est pas capable d'assimiler. Cette flore intestinale est indispensable au bon fonctionnement du processus de la digestion.

Chez les humains, il est composé du cæcum, du côlon et du rectum.

Côlon et rectum sont relativement souvent le siège de proliférations anormales, non contrôlées, des cellules de leur muqueuse. Ceci provoque une grosseur en forme de polype (adénome), qui peut dégénérer en cancer du côlon invasif.

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