Un indicateur économique permet de mesurer de façon objective certains dimensions de l'activité économique. Il doit être facile à utiliser. L'ensemble des indicateurs sont usuellement regroupés dans un document appelé "tableau de bord". Les indicateurs ne sont pas neutres en termes de valeurs morales et sociales. C'est-à-dire que la construction des indicateurs découle de choix de conventions et de priorités.

Indicateurs les plus utilisés

PIB/PNB - Produit Brut

L'indicateur macroéconomique le plus usuel est le Produit National Brut (PNB). Celui-ci mesure simplement le revenu total des résidents d'un pays dans l'année. Il mesure donc essentiellement des flux monétaires. La pertinence de cet indicateur comme thermomètre de l'économie et même du développement d'un pays est sérieusement mis en cause par de nombreuses études. On peut citer notamment le rapport de Patrick Viveret pour la Cour des Comptes "Reconsidérer la richesse".

Le Produit Interieur Brut (PIB) et très similaire au précédent

IDH - Indicateur de Développement Humain

Certaines institutions internationales, comme le Programme des Nations unies pour le développement ont proposé, sur la base du travail d'économistes comme A. Sen, de nouveaux indices (ensemble d'indicateurs), comme l'Indicateur de Développement Humain, qui sans résoudre tous les problèmes posés par le PNB laissent plus de place à des critères sociaux. L'IDH combine l'espérance de vie, le niveau de connaissances mesuré par le taux d'alphabétisation des adultes et le Taux brut de scolarisation , ainsi que le PIB. réel par habitant ajusté en parité de pouvoir d'achat (PPA).

Critiques formulées à l'encontre des indicateurs économiques

Marilyn Waring, première femme députée au Parlement Neo Zélandais, a pu mettre en évidence plusieurs absurdités du système de comptabilisation de la richesse ; elle montra en particulier à quel point les femmes, et singulièrement les femmes dites « inactives », étaient les principales victimes de ces conventions. Le sous-titre de son film « Who’s counting » (qui compte ?) est d’ailleurs significatif : « si les femmes comptaient ».

Webographie

"Reconsidérer la Richesse"

Film : "Si les femmes comptaient"

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