Hokkaidō

Hokkaidō (北海道) est la plus septentrionale des quatre îles principales qui forment le Japon, dont c'est aussi une préfecture (et une région). La capitale de cette préfecture est Sapporo. Parmi les Japonais qui vivent sur Hokkaidō se trouvent les Aïnus qui furent les premiers habitants du Japon.

Histoire

Hokkaidō était à l'origine la terre du peuple aïnu. On retrouve d'ailleurs encore la trace de la langue aïnu dans la toponymie de l'île, comme le nom de Sapporo.

Hokkaidō s'appelait Ezochi jusqu'à la Restauration Meiji. Peu après la guerre Boshin de 1868, un groupe de fidèles de Tokugawa, dirigé par Enomoto Takeaki, déclara l'indépendance de l'île sous le nom de République indépendante d'Ezo, mais la rébellion fut écrasée en mai 1869. Après la Restauration Meiji, Hokkaidō resta séparée en quatre préfectures pendant plusieurs années.

Géographie

Hokkaidō est une île située au nord du Japon, à proximité de la Russie. Elle est entourée par l'océan Pacifique (à l'est), la mer du Japon (à l'ouest) et la mer d'Okhotsk (au nord).

Elle est couverte à 71 % par des forêts et à 16 % par des terres agricoles.

La préfecture d'Hokkaidō inclut de nombreuses îles, comme l'île Rishiri, l'île Okushiri et l'île Rebun.

Un séisme de magnitude 8 a frappé à proximité de l'île le 25 septembre 2003 à 19:50:07 (UTC).

Climat

Hokkaidō est connu pour ses étés frais et secs (ce qui attire de nombreux touristes) et ses hivers rigoureux. La température moyenne en août est d'environ 22°C, tandis que celle de janvier varie entre -12°C et -4°C, en fonction de l'altitude et de la latitude. Les tempêtes de neige, apportées par les vents en provenance de Sibérie, ne sont pas rares.

En hiver, la mer d'Okhotsk gèle, rendant la navigation impossible sur toute la côte Nord. Les poissonneries arrêtent leur activité jusqu'au dégel.

Villes principales

Sapporo (札幌市)
Hakodate (函館市)
Asahikawa

Sous-préfectures

Hokkaidō est la seule préfecture japonaise divisée en sous-préfectures. Cela est dû principalement à sa grande taille. La ville de Sapporo est en effet trop éloignée de certaines parties de l'île pour pouvoir prendre en charge toute la gestion administrative. Les sous-préfectures de Hokkaidō effectuent le travail habituellement accompli par les préfectures dans le reste du Japon.

Les sous-préfectures sont les suivantes :

Économie

Hokkaidō a la première agriculture du Japon, notamment pour la production de riz et de poisson. L'ensemble de la filière agricole est très développée : élevage, culture, pêche.

Bien que l'industrie légère soit également représentée (en particulier papeterie, brassage de la bière et production de nourriture), la plus grande part des emplois se trouve dans le secteur des services. Le tourisme est très important pour l'économie, en particulier pendant l'été, dont la fraîcheur attire les vacanciers (il fait très chaud dans le reste du Japon à cette période de l'année). En hiver, ce sont les stations de ski qui prennent le relais.

Les Jeux Olympiques d'hiver de 1972 ont eu lieu à Sapporo.

Transport

Le seul lien terrestre de Hokkaidō avec le reste du Japon est le tunnel Seikan, mais la plupart des voyageurs arrivent sur l'île par voie aérienne. Le principal aéroport est celui de Chitose, appelé New Chitose Airport, au sud de Sapporo. Tokyo-Chitose est la ligne la plus empruntée du Japon avec plus de 45 vols par jour, sur trois compagnies différentes. On peut également se rendre à Hokkaidō par ferry, à partir des ports de Sendai et de Niigata.

Le réseau ferré à l'intérieur d'Hokkaidō est bien développé, mais certaines villes ne sont accessibles qu'en bus ou en voiture.

À voir à Hokkaidō

Le festival de la neige à Sapporo (sculptures géantes en glace)
Les parcs nationaux :
- Parc national de Daisetsuzan
- Parc national de Shiretoko
- Parc national de Shikotsu-Toya
- Parc national d'Akan

Anciennes provinces de l'île d'Hokkaido

Liens externes

Pour mieux connaître Hokkaidō (en anglais) :

Préfecture du Japon | Île japonaise | Géographie du Japon

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