Harald I (vers 854 - 931), surnommé Belle chevelure (Hårfagre), fut le premier roi (872-931) de toute la Norvège

Succédant à la mort de son père Halfdan le noir Gudrœdsson, alors qu'il n'a que dix ans, à la souveraineté sur plusieurs petits royaumes assez dispersés, qui étaient venus dans les mains de son père par la conquête et l'héritage et se situaient surtout dans le sud-est de la Norvège.

L'histoire veut que le dédain de la fille d'un roi voisin lui fit faire le vœu de ne pas couper ou peigner ses cheveux jusqu'à devenir le seul roi de la Norvège, ce qui lui prit dix ans ; sur quoi il changea l'épithète « tête de choc » ou "l'Ebouriffé" pour celui sous lequel il fut ensuite connu.

En 866 il commença une série de conquêtes sur les nombreux minuscules royaumes qui composaient alors la Norvège. Entre 872 et 885 (les avis divergent), après une grande victoire à Hafrsfjord près de Stavanger, il se trouva roi de la totalité du pays.

Son règne fut cependant menacé par des dangers venus de l'extérieur car nombre de ses opposants avaient trouvé refuge non seulement en Islande, tout juste découverte, mais aussi dans les archipels des Orcades, Shetland, Hébrides et Féroé mais même en Normandie, en Écosse et en Irlande. De ces quartiers d'hiver, ils naviguaient pour harceler la Norvège ainsi que l'ensemble de l'Europe du Nord. Leur nombre était augmenté par les ennemis de l'intérieur mécontents de la volonté d'Harald d'augmenter les taxes sur leurs terres. Plus tard il fut obligé de faire une expédition vers l'ouest pour prendre le contrôle des Orcades afin d'obliger les vikings qui s'y trouvaient à partir vers l'Islande.

La dernière partie de son règne fut perturbée par les luttes entre ses nombreux fils. Il leur donna des fiefs à administrer mais cet arrangement ne mit pas fin à leurs querelles : elles continuèrent pendant le règne suivant. Quand il se fit vieux, il transmit le pouvoir suprème à son fils préféré Éric « Hache sanglante », dont il voulait faire son successeur. À son décès il avait eu huit épouses et vingt-trois enfants. Douze de ceux-ci devinrent rois. Il est le grand-père de Harald II de Norvège.

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Roi de Norvège du Moyen Âge

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