Grande-Bretagne

La Grande-Bretagne est une île située sur la côte nord-ouest de l'Europe. C'est le composant principal du Royaume-Uni. Le terme de Grande-Bretagne est aussi utilisé pour désigner à la fois l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse. Elle se situe dans l'Atlantique, qu'elle sépare de la mer du Nord. Elle est séparée de l'Irlande par la mer d'Irlande et du continent (la France) par la Manche, traversée par le Tunnel sous la Manche.

Géographie

D'une superficie de 229 850 km², l'île est la plus grande de l'archipel des Îles britanniques, qui comprend également:

Irlande - 84,406 km²
Lewis and Harris - 2,179 km²
Île de Skye - 1,656 km²
l'Île principale des Shetland - 969 km²
Île de Mull - 875 km²
Anglesey - 714 km²
Île de Man - 572 km²
Île d'Islay - 620 km²
Îles Orcades - 523 km²
Île d'Arran - 432 km²
Île de Wight - 381 km²

C'est la plus grande île d'Europe et la huitième plus grande île au monde. C'est la troisième île la plus peuplée au monde après Java et Honshu.

Physiquement, le paysage de l'île est marqué par des plaines à l'est et au sud, tandis que de nombreuses collines parsèment le nord et l'ouest. Avant la fin de la dernière ère glaciaire, la Grande-Bretagne était une péninsule reliée au continent européen. La montée du niveau des eaux causée par la fonte des glaces a provoqué la formation de la Manche, le bras de mer qui sépare aujourd'hui l'île du continent.

Le climat de la Grande-Bretagne est plus doux comparé à celui d'autres régions de l'hémisphère nord situées à la même latitude grâce aux courants du Gulf Stream. Les températures sont fraîches mais pas froides, les nuages prennent très souvent le dessus sur le soleil, et la pluie est très abondante.

Points extrêmes

Nord — Dunnet Head (58° 40' N,4° 22' O) (ou Easter Head), Caithness, Écosse

Sud — Lizard Point, Cornouailles (49° 57' N, 5° 13' O)

Ouest — Corrachadh Mor, Écosse (56° 42′ 56″ N, 6° 13′ 37″ O).

Est — Lowestoft Ness, Suffolk, Angleterre (52° 29' N, 1° 46' E)

Politique

Politiquement, la Grande-Bretagne décrit la combinaison de l'Angleterre, de l'Écosse, et du Pays de Galles. Elle inclut les îles périphériques telles que les Sorlingues, les Hébrides, et des groupes des Orcades et de Shetland mais n'inclut ni l'île de Man ni les îles anglo-normandes.

Histoire

Le terme Grande-Bretagne est parfois utilisé comme synonyme de Royaume-Uni, mais ceci est une erreur ; ce dernier est aujourd'hui le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, bien qu'on qualifie tous ses citoyens de Britanniques.

Politiquement, la Grande-Bretagne est divisée en trois pays : l'Angleterre, l'Écosse, et le Pays de Galles.

Au cours des siècles, la Grande-Bretagne a évolué politiquement. La conquête anglaise du Pays de Galles s'acheva en 1282 sur un champ de bataille, avec la victoire d'Édouard I sur Llywelyn le Dernier, le dernier prince gallois indépendant. Le pays est devenu une partie constituante du Royaume d'Angleterre en 1536.

L'Angleterre et l'Écosse sont sous la même couronne depuis Jacques I d'Angleterre et VI d'Écosse, qui prit le trône écossais en 1567 et le trône anglais en 1603 suite au décès de sa cousine Élisabeth I d'Angleterre. Ils constituent un même royaume, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne, depuis l'Acte d'Union de 1707 sous la reine Anne I de Grande-Bretagne.

En 1801, la couronne d'Irlande, que les Anglais tenaient depuis le , fusionna de la même façon avec la couronne britannique, créant ainsi le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, ou Royaume-Uni tout court. L'État libre d'Irlande quitta le royaume en 1922, le laissant avec le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

Liens externes

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