La grande ciguë est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Apiacées. Cette plante, très toxique, est connue pour son usage chez les Athéniens anciens pour exécuter les condamnés à mort.

Nom scientifique : Conium maculatum L.

Noms vernaculaires : grande ciguë, ciguë tachetée, ciguë de Socrate. Le qualificatif de « tachetée » lui a été donné à cause des taches rouges caractéristiques sur le bas des tiges.

Description

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Plante herbacée à tiges dressées d'une hauteur pouvant atteindre 80 cm à 1,20 m.

Les tiges, creuses, cannelées, très rameuses, sont tachetées de rouge-pourpre notamment dans la partie inférieure. Elles se prolongent par une racine principale pivotante.

Les feuilles sont très divisées (composées deux ou trois fois).

Les fleurs petites, blanches sont groupées en ombelles composées d'une quinzaine de petites ombellules.

Le fruit est un di-akène, presque globuleux, muni de côtes saillantes.

La plante tout entière dégage une odeur désagréable, surtout quand on la froisse.

Distribution

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Cette espèce est spontanée dans toutes les régions tempérées de l'Eurasie, en Afrique du Nord et dans le sous-continent indien.

La plante pousse dans les endroits frais, les haies et les friches, au bord des chemins et des cours d'eau.

Propriétés et utilisations

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La plante contient dans toutes ses parties (notamment les feuilles, les fleurs et les fruits) des alcaloïdes très toxiques , dont la cicutine (ou conicine). Quelques grammes de feuilles suffisent à provoquer la mort d'un être humain. L'ingestion de ciguë provoque une paralysie progressive qui entraîne la mort par asphyxie en quelques minutes.

Des intoxications, rares, peuvent survenir à cause de la confusion avec le persil. Toutefois, le risque de confusion est limité (les différences à noter portent sur l'odeur désagréable (le persil a une odeur agréable caractéristique) et les taches rouges sur les tiges, toujours absentes chez le persil.

Flore (nom vernaculaire) | Plante toxique | Apiaceae

Бучиниш | Bolehlav plamatý | Gefleckter Schierling | Conium | Cicuta | Myrkkykatko | Bürök | Conium | Mauda | Gevlekte scheerling | Szczwół plamisty | Cicuta | Odört