Grès

Le mot grès recouvre deux choses distinctes :

une roche sédimentaire constituée par une agrégation de grains de sable ;
un matériau de poterie dans lequel on fabrique des vases, des jarres, etc.

Le grès, roche sédimentaire

Le grès est une roche détritique, issue de l’agrégation et la cimentation de grains de sable. Ces grains sont souvent composés de silice, mais ils peuvent avoir d’autres compositions. On parle alors plutôt d'arénite, en particulier si les grains sont carbonatés.

La cimentation des grains se fait par précipitation et cristallisation des sels dissous dans l’eau intersticielle.

Les grains, et le ciment entre ces grains peuvent avoir une composition différente selon l’origine et l’histoire de ce grès.

Si les grains sont peu cimentés, le grès est très poreux; les couches géologiques constituées de tels grès peuvent former de bons réservoirs d'eau, de pétrole ou de gaz.

Arkose

Une arkose est un grès feldspathique, souvent issu de l’induration d’une arène granitique.

Altération

Certains grès peuvent subir une altération rapide. Cette altération dépend de :

La propension à absorber l’eau et à sècher, la circulation de l’eau dans les pores, le gel.
La composition du ciment : les grains dans un ciment calcaire se déchaussent plus rapidement, suite à une dissolution plus rapide de ce ciment. Certaines constructions sont dans ce cas et nécessitent de fréquentes restaurations.
La présence d’une matrice argileuse (plutôt que d'un ciment).

Utilisations

Les grès sont utilisés dans les constructions, la sculpture, la fabrication de meules naturelles et de pavés...

=Maçonnerie et sculpture

= Le grès est une excellente pierre de contruction non gélive, facile à travailler et à scier. Il doit être choisi soigneusement en rejetant les pierres fissurées, non homogènes ou contenant des trous ou bien des inclusions de galets. Selon la provenance la roche peut être colorée dans une infinité de nuances : ocre, rose, jaune, orangé, brun, gris, blanc, violacé... et veinée ou marbrée. On peut trouver des blocs de grès bruts de grandes dimensions.

Les applications dans le bâtiment sont très nombreuses, en particulier pour toutes les pierres de taille façonnées et sculptées : appui de fenêtre, seuil de porte, encadrement de fenêtre, linteaux, acrotère, marches d'escalier, margelle de puits, éviers en pierre, caniveau, monument, bordure de trottoir, colonne...

=Pavage

= Les rues de Paris étaient pavées en grès de Fontainebleau, jusqu’à ce qu’on le remplace par des granites bretons, moins glissants.

Le grès se débite par sciage en plaques de dimensions importantes permettant de réaliser des dallages très résistants et décoratifs.

Le grès, matériau de poterie

Les terres à grès sont des argiles secondaires ou sédimentaires, plastiques dont la vitrification s’effectue de 1 200°C à 1 300°C environ. Cuites, leur couleur va du chamois ou gris clair à un gris plus foncé ou au brun.

Elles varient beaucoup dans leur plasticité et leur température de cuisson et il n’y a pas de distinction bien nette entre les terres à feu ou à grès. En fait, la classification des types d’argile repose plus sur leur utilisation céramique que sur leur véritable nature chimique ou physique ou sur leur origine géologique. La même argile peut très bien être employée à la fois comme terre réfractaire pour faire des briques à feu et pour la fabrication de grès cuisant à haute température.

La seule limitation étant la présence de composés chimiques favorisant la fusion à ce niveau de température.

Les oxydes métalliques, les composés alcalins ou acides, les sels ont pour effet systématique d’abaisser la température de fusion de la terre en la rendant impropre à la cuisson à haute température, la terre fond littéralement, et le tesson s’affaisse comme un verre.

Bien des argiles sont utilisables pour la fabrication du grès sans aucune modification. Elles peuvent avoir exactement la plasticité requise pour le tournage et présenter les caractères spécifiques du grès quant au séchage et à la cuisson.

Les petits ateliers du siècle dernier, qui produisaient de la poterie utilitaire, employaient d’habitude une terre à grès extraite dans le voisinage et préparée sans aucune autre addition. Ce genre de pâte naturelle peut donner des couleurs et des textures très agréables et bien prendre les engobes et les glaçures pour grès à hautes températures.

Après la porcelaine véritable, le grès occupe la deuxième place dans la production de poteries artisanales de qualité.

Dans le bâtiment, le grès étiré ou pressé est utilisé pour réaliser des carrelages de sol résistant. Le grès pressé, teinté dans la masse, est nettement plus dur et résistant que le grès émaillé.

Roche détritique sédimentologie céramique