George Arthur Akerlof (né le 17 juin 1940) est un économiste américain néo-keynésien qui a remporté le Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel en 2001 (avec Michael Spence et Joseph Stiglitz) pour ses analyses du marché en situation d'asymétrie d'information.

Akerlof étudia à l'université de Yale et fit sa thèse au MIT.

Parmi les imperfections de marché, Akerlof étudie l'asymétrie d'information. Les acteurs ne disposent pas de la même information sur le marché. Il utilise l'exemple du marché de voiture d'occasions pour mettre en évidence l'impact des asymétries d'information sur le marché. Le vendeur d'une voiture d'occasion connaît mieux les caractéristiques de sa voiture que l'acheteur éventuel. Les acheteurs savent que le marché comporte des voitures de mauvaise qualité. Ils cherchent donc à payer les voitures au prix le plus bas. Mais à ce prix, les propriétaires de voitures de qualité refusent de les vendre et se retirent du marché. Au final, il ne restera sur le marché que les produits de mauvaises qualité (les lemons en anglais). L'asymétrie d'information provoque un problème de sélection adverse et empêche le marché de fonctionner de façon efficiente.

Bibliographie

• George Akerlof, The Market for "Lemons", Quarterly Journal of Economics, l970

Lauréat du Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel | Personnalité américaine | Naissance en 1940

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