Le terme de gain peut être employé au sens financier (voir les articles bénéfice et profit), ou plus généralement pour désigner ce que l'on gagne par une action quelconque.
En particulier, ce terme est utilisé en électronique pour désigner le rapport entre ce qu'on a en entrée et en sortie d'un circuit (tension, courant ou autre).
le gain représente en fait le role du filtre. Plus le gain est grand pour une fréquence f donnée, moins les signaux de cette fréquence sont atténués. Au contraire, plus le gain est faible, plus le signal est atténué, voire inhibé.
L'utilisation de ce qui vient d'être écrit en informatique repose sur l'utilisation de SERIES DE FOURIER qui dit que tout signal périodique peut être décomposé en en une somme infinie de sinusoïdes.
Le gain d'un transistor bipolaire est le rapport entre son courant de collecteur et son courant de base, lorsque le transistor fonctionne en mode dit linéaire, c'est-à-dire non saturé. Ce gain est souvent désigné par la lettre bêta (ou parfois H21). Le gain dépend de la construction du transistor (et peut même varier dans des proportions importantes au sein d'un même lot), varie avec le courant de collecteur, varie avec la température, et varie avec la fréquence d'utilisation. (On appelle fréquence de transistion la fréquence à laquelle le gain vaut 1, c'est-à-dire la fréquence au-delà de laquelle le transistor n'amplifie plus). En général, les transistors de puissance ont un gain plus faible que les transistors de faible signal. Un transistor Darlington a un gain plus élevé. Typiquement un transistor bipolaire a un gain compris entre 50 et 300.