La Finlande est le pays le plus septentrional d'Europe : un tier de sa superficie se situe au delà du cercle polaire arctique. Elle a des frontières terrestres avec la Suède à l'Ouest, la Norvège au Nord et la Russie à l'Est. Ses façades maritimes ouvrent sur la mer Baltique, avec à l'ouest le golfe de Botnie et au sud le golfe de Finlande.

L'essentiel de la superficie de la Finlande repose sur un vieux socle hercynien lissé par les glaciers. Le retrait de ceux-ci à la fin de la glaciation de Würm a laissé un paysage caractéristique de collines granitiques parsemé de milliers de lacs et étangs. La Finlande est un pays de 338 145 km², répartit en 304 623 km² de terre et 33 522 km² de lacs. C'est un pays aux milliers de lacs : 187 888 exactement. L'eau représente 10% du territoire. Au coeur du pays, le lac Saimaa est le cinquième plus grand d'Europe, avec une superficie de 1 147 km².

Le paysage finlandais est plat dans la partie sud-ouest et dans les vastes plaines côtiers d'Ostrobothnie, vallonné de collines dans le centre et l'est. La Laponie est parfois montagneuse, mais le plus souvent formée de vastes étendues assez planes. Le point le plus élevé (1 328 m), le mont Halti, se trouve dans la pointe nord-ouest de la Laponie, près de la frontière norvégienne. Au Sud de Turku, la côte est très accidentée, présentant de nombreux en caps, résifs et îles. La Finlande compte 179 584 îles dont la plupart sont dans l'archipel des îles Åland et le long de la côte méridionale du Golfe de Finlande.

À côté des nombreux lacs, le paysage est dominé par les forêts boréales (environ 68% du pays) et le pays possède assez peu de terres arables. Des moraines sableuses de plusieurs dizaines de kilomètres de long, comme celles de Salpausselkä, forment également un aspect caractéristique du paysage finlandais.

Les retraits des anciens glaciers permettent à la Finlande de gagner chaque année du territoire sur la mer Baltique. En effet, soulagé de leur poids, le sud de la Finlande s'élève par endroits de plusieurs millimètres par an. La superficie du pays augmente d'environ sept kilomètres carrés par an.

Le climat de la Finlande méridionale est nordique. En Finlande du Nord, particulièrement en Laponie, le climat subarctique domine, caractérisé par des hivers parfois très froids. Les courants chauds du Gulf Stream qui réchauffent la Norvège et la Suède, réchauffent également la Finlande : les vents d'Ouest apportent dans les terres l'air chaud des courants marins, réchauffant ainsi le pays, principalement dans sa partie Sud.

Géographie de la Finlande

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