Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud

Les îles de Géorgie du Sud et Sandwich du Sud sont un petit archipel très isolé, situé entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique, coordonnées , d'une superficie totale de 4 190 km² (3 755 km² pour la Géorgie, 310 km² pour les Sandwich). Elles appartiennent aux territoires britanniques d'outre-mer, leur gestion est assurée depuis les îles Malouines distantes de 1 300 km de la Géorgie du Sud et 2 000 km des Sandwich du Sud. Les îles sont également revendiquées par l'Argentine.

Population

Seule l'île de Géorgie du Sud est habitée par environ 200 personnes, principalement des missions scientifiques et des militaires.

Faune

Ces îles sont un important lieu de nidification de nombreuses espèces d'oiseaux de l'Arctique. Les 30 espèces suivantes y ont été répertoriées : manchot royal, manchot Adélie, manchot à jugulaire, manchot papou, gorfou doré, gorfou sauteur, albatros hurleur, albatros à sourcils noirs, albatros à tête grise, albatros fuligineux, pétrel géant, pétrel de Hall, damier du Cap, pétrel des neiges, prion de la Désolation, prion colombe, prion bleu, puffin gris, océanite de Wilson, océanite à ventre noir, océanite néréide, puffinure de Géorgie du sud, puffinure plongeur, cormoran géorgien, canard à queue pointue, sarcelle tachetée, grand labbe, goéland dominicain, sterne couronnée, pipit antarctique.

Histoire

Pendant la Seconde Guerre mondiale (de l'automne 1943 à l'automne 1944), l'île a accueilli une petite garnison de 14 militaires norvégiens pour la protéger de l'invasion japonaise.

Le centre de recherches de King Edward Point, non loin de l'ancienne station baleinière norvégienne de Grytviken est devenu une petite garnison militaire après la guerre des Malouines. Il a été rendu à un usage civil en 2001 et il est opéré par le British Antarctic Survey. Ce dernier dispose également d'une station biologique sur l'île Bird, au nord-ouest de la Géorgie du Sud. Les îles Sandwich du Sud sont quant à elles inhabitées.

Géographie

La Géorgie du Sud est une île de 172 km de long, très montagneuse, dont le point culminant est le mont Paget (2934 m), couverte de glaciers et riche en faune.

Les îles Sandwich du Sud forment un arc insulaire de 10 petites îles volcaniques inhabitées. Elles furent découvertes par James Cook en janvier 1775.

La Géorgie du Sud se situe dans le sud de l'océan Atlantique, à environ 1 390 km au sud est des îles Malouines (54-55°S, 36-38°O). Sa superficie est de 4 066 km². Elle est montagneuse, avec 11 sommets à plus de 2 000 m (le mont Paget, haut de 2 934 m, est d'ailleurs le point culminant de tout le Royaume-Uni). À Royal Bay, sur le côté sud est, fut stationné une expédition allemande qui observa le transit de Vénus en 1882.
Le climat est variable, avec des vents d'ouest tout au long de l'année, interrompus par des périodes de calme. Presque toutes les précipitations tombent sous forme de neige. Les conditions climatiques difficiles rendent l'approche de l'île difficile par bateau. Elle est aussi sujette à un volcanisme actif.

Politique

Ils sont administrés depuis les îles Malouines par un représentant de la couronne britannique. Leur défense est sous la responsabilité du Royaume-Uni. Depuis 1982, le territoire célèbre le jour de sa libération, le 14 juin. Une constitution a été adoptée le 3 octobre 1985. Le système juridique est basé sur la Common Law anglaise.

Économie

Il y a un peu de pêche dans les eaux adjacentes. Il y a une source potentielle de revenus dans l'élevage de poissons. L'île reçoit des revenus de timbres postaux produits au Royaume-Uni. Le territoire produit des revenus de moins de 300 000 € et a des dépenses de 500 000 €. Son code pays défini par l'ISO et son domaine Internet sont « GS ».

Voir aussi

Île sub-antarctique | Territoire contesté ou occupé | Géorgie du Sud et Sandwich du Sud | Île du Royaume-Uni