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Famille d'artistes de cirque d'origine italienne, dont trois frères furent des clowns mondialement célèbres entre 1900 et 1920.
Un des grands noms du cirque
- Gustavo Fratellini (né à Florence en 1842, décédé à Paris en 1905), patriote italien rebelle, fut un compagnon de Giuseppe Garibaldi et prit part avec lui à l'unification de l'Italie. Trapéziste et acrobate, il est considéré comme le fondateur de la dynastie. Une partie de sa famille partit ensuite avec lui s'installer en France.
- Louis, son plus jeune frère, fut clown avec Paul, l'un des fils de Gustavo. A sa mort, en 1909, Paul forma avec ses frères François et Albert, un trio clownesque mythique.
- Paul Fratellini (Paolo dit), né à Catania (Italie), en 1877, décédé au Perreux (France) en 1961.
- François Fratellini, né à Paris en 1879, mort dans cette ville en 1951.
- Albert Fratellini (Alberto dit) né à Moscou (Russie), en 1886, mort à Epinay-sur-Seine (France) en 1961.
François jouait l'élégant clown blanc, Albert faisait l'Auguste souffre-douleur et Paul, qui arborait un habit et un chapeau claque trop grand pour lui, prenait partie pour l'un ou pour l'autre de ses frères, au gré des numéros. Ils se produisirent au cirque mais aussi au Music-hall, à la Comédie-Française, au théâtre Desanti... Ils jouèrent aussi dans l'opéra-ballet Le Bœuf sur le toit, écrit par Jean Cocteau et Ramond Radiguet sur une musique de Darius Milhaud.
Devenus de véritables vedettes à Paris, ils firent l'objet d'un véritable culte de la part de spectateurs, qui se rendaient au cirque uniquement pour voir leurs numéros, dont certains duraient près de trois quart d'heure. Ils suscitèrent une abondante production de livres, illustrés, affiches, objets publicitaires. Ils furent également prisés des artistes et intellectuels parisiens comme Jean Cocteau, Raymond Radiguet (qui en firent des personnages de leurs œuvres), Charles Dullin, Jacques Copeau... Ils inspirèrent aussi Picasso, Derain, Dufy...
- Annie Fratellini, née à Alger le 14 novembre 1932, décédé à Paris le 30 juin 1997, petite fille de Paul Fratellini par sa mère
La famille Fratellini a son caveau au cimetière de Pantin.
Filmographie
- Ensemble
- Portrait d'un assassin (1949, Bernard-Roland)... dans leur propre rôle. Avec Maria Montez, Erich von Stroheim, Arletty, Pierre Brasseur…
- Automobile et cul-de-jatte (1905, Ferdinand Zecca).
- François Fratellini
- La voyante (1923), de Leon Abrams et Louis Mercanton (scénario de Sacha Guitry), avec Sarah Bernhardt.
"Fratellini"