Franz Schmidt (né le 22 décembre 1874 à Presbourg, auj. Bratislava - mort le 11 février 1939 à Perchtolsdorf) était un violoncelliste et compositeur post-romantique autrichien.

Premier violoncelle de l'orchestre philharmonique de Vienne sous la direction de Gustav Mahler (qu'il admirait comme chef d'orchestre, mais pas comme compositeur) et contemporain exact d'Arnold Schönberg, Schmidt, qui fut l'un des derniers et des plus fidèles élèves d'Anton Bruckner n'en cultiva pas moins un style résolument tourné vers le passé, qui se distingue néanmoins par son originalité formelle et sa science de l'orchestration. Il est l'auteur de quatre symphonies, dont les n° 2 et 4 sont les plus connues et/car les plus originales dans la forme : la seconde est en trois mouvements dont le deuxième est une suite de variations, deux desquelles font respectivement office de scherzo et d'adagio ; la très émouvante quatrième symphonie, dédiée à la mémoire de sa fille prématurément décédédée, est quant à elle en un seul mouvement et anticipe sur ce point sur les créations ultérieures d'Allan Pettersson (symphonies N°6 et 9). Mais l'œuvre la plus importante de Schmidt est son gigantesque oratorio Le Livre aux sept sceaux (1938), qui demeure rarement joué en raison de la difficulté de son écriture chorale et soliste (la partie du ténor, qui exige une tessiture particulièrement large, ne peut être maîtrisée que par un chanteur aguerri). Curieusement, cette interprétation musicale de l'Apocalypse - reflet de la situation de l'époque - est exactement contemporaine de celle de Jean Françaix, dont l'approche musicale est sur tous les plans aux antipodes de la sienne. Schmidt a également écrit deux quatuors à cordes qui comptent parmi ses œuvres les plus contrapuntiques. Il y passe la forte influence de Johannes Brahms, vis-à-vis duquel Schmidt avait la plus grande admiration.

La dernière œuvre du compositeur, malade et désorienté, est un malheureux Hymne au Führer que l'histore s'est, à juste titre, dépêchée d'oublier.

Discographie sélective

• Intégrale des 4 symphonies :
  • par Ludovit Rajter
  • par Neeme Järvi

• Le Livre aux sept sceaux :
  • par Dimitri Mitropoulos - la version de référence, avec Anton Dermota (ténor) et Walter Berry (basse)
  • par Nikolaus Harnoncourt

• Symphonie N°2 par Erich Leinsdorf

Liens externes

• Société Franz Schmidt

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compositeur autrichien | compositeur romantique | Compositeur d'oratorio | violoncelliste classique | naissance en 1874 | décès en 1939