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Francis Willughby, né le 22 novembre 1635 à Middleton Hall dans le Warwickshire et mort le 3 juillet 1672, est un ornithologue et un ichtyologiste britannique.
Il étudie à l'école Sutton Coldfield et Trinity College à Cambridge.
À Cambridge, il suit les enseignements de John Ray (1627-1705). En 1662, ils voyagent ensemble sur la côte ouest de l'Angleterre où ils étudient la reproduction des oiseaux de mer. Entre 1663 et 1666, ils parcourent l'Europe et notamment aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse et en Italie. Ils se séparent à Naples et Willughby retourne dans son pays en passant par l'Espagne.
De retour en Grande-Bretagne, ils élaborent un projet pour publier les résultats de leurs observations mais Willughby meurt durant la préparation de ce travail. Ray publie l'Ornithologia libri tres de Willughby en 1676, suivi d'une version en langue anglaise deux ans plus tard. On considère souvent cette publication comme la naissance de l'ornithologie scientifique en Europe, en révolutionnant en particulier la taxinomie ornithologique par l'importance accordée aux caractéristiques anatomiques. Mais Ray, fidèle à son amitié avec Willughby, ne mentionne pas la part qu'il a personnellement prise dans l'élaboration de ce livre.
Sa classification sera sans rivale pendant longtemps. Elle surpasse même le système linnéen.
Ray publie aussi De Historia piscium de Willughby en 1686.
En 2003, l'étude scientifique des jeux de Willughby paraît sous le titre de Francis Willughby's Book of Games. Cette parution permet de découvrir dans le détail de nombreux jeux du . Pour la première fois en langue anglaise, ce livre aussi est important, pour l'histoire des jeux, que son équivalent espagnol Libro de los juegos.
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"Francis Willughby"