Fournisseur d'accès à Internet

Un fournisseur d'accès à Internet (FAI), est un organisme (généralement une entreprise) offrant une connexion au réseau informatique Internet. Le terme anglais désignant un FAI est Internet Service Provider (ISP).

Beaucoup d'entreprises de télécommunications sont également des FAI. Avec l'explosion de la bulle Internet au début des années 2000, de nombreux FAI ont fait faillite, ou ont dû s'adapter pour survivre (restructuration, fusion, rachat).

Équipement et technique (fournisseur)

Les équipements d'un FAI forment un ou plusieurs réseaux autonomes (on parle d'ailleurs d'Autonomous System) et ont la maîtrise complète de l'architecture, du dimensionnement et de l'organisation de leurs liaisons.

Peering

Il est courant que les communications entre utilisateurs d'un même FAI ne transitent pas par Internet, et parfois même entre deux FAI distincts, qui pour économiser de la bande passante s'échangent du trafic à destination l'un de l'autre. On nomme cet échange peering et l'endroit où il se produit est appelé point de peering. Cet échange est souvent gracieux mais lorsque l'échange entre deux FAI est déséquilibré ou que l'un des opérateurs se sent lésé, un dédommagement peut être mis en œuvre.

Backbone

Le fournisseur est donc le point de connexion à Internet, la qualité de la connexion détermine directement la qualité de l'accès à Internet. Certains opérateurs disposent désormais d'un accès fiable à un backbone (« colonne vertébrale », ou "dorsale internet"), supposé capable de supporter la demande de l'ensemble de leurs clients.

Services (client)

Les différences entre les offres se font sur les tarifs, la bande passante offerte, et le support clientèle mais aussi sur les services ajoutés tel que l'hébergement de site Web, l'accès à des boîtes de courrier électronique, l'accès à Usenet. Le particulier néophyte s'intéressera surtout à la facilité d'utilisation et à la documentation et se méfiera de la qualité souvent variable du support, les plus avancés lorgneront du côté de meilleur rapport prestations techniques/prix, le professionnel s'intéressera surtout à la tolérance aux pannes et demandera des garanties de service (les SLA : Service Level Agreement).

Offres Triple Play

Les offres d'accès internet par ADSL françaises s'accompagnent maintenant la plupart du temps d'un accès à la télévision et du téléphone gratuit vers les fixes en France. Il s'agit des offres "Triple Play". C'est par la prise téléphonique que les données arrivent chez vous. Un boîtier fourni par votre FAI sépare alors les flux et les redirige vers la télévision, le téléphone ou l'ordinateur. L'inconvénient majeur des offres Triple play se révèle en cas de panne : vous n'aurez alors ni télévision, ni téléphone, ni internet. La qualité du téléphone n'est pas toujours parfaite, idem pour la télévision. Mais le principal avantage est bien évidemment le prix. Au lieu de payer séparemment trois fournisseurs, vous recevez tout en même temps et pour un prix peu élevé (qui dépend des fournisseurs). De plus, vous n'aurez plus à payer l'abonnement France Telecom qui s'élève à 13.99 €/mois.

Technologies de connexion

Différents types d'accès sont possibles, par exemple un accès RTC (Réseau Téléphonique Commuté) repose sur un système de modulation-démodulation (le modem) qui permet de convertir les informations numériques de l'ordinateur en signal analogique transitant sur les voies de télécommunications (paire de cuivre, satellite, fibre optique).

Il existe de nombreux types d'accès à Internet, usuellement ordonné par l'ancienneté de la technologie et la vitesse atteignable :

Modem 56K
Modem câble
xDSL dont l'ADSL
FTTx
T-carrier : T1, T2, T3

Roaming

Certains fournisseurs proposent un service de roaming permettant à leurs clients de se connecter n'importe où dans le monde via d'autres fournisseurs d'accès. Il est alors possible de se connecter pratiquement partout dans le monde au prix d'une communication locale ou nationale (et non internationale).

Courrier électronique

La plupart des fournisseurs proposent un accès à des boîtes de courrier électronique. L'accès au courrier électronique est parfois impossible si l'accès n'est celui du fournisseur.

Hébergement de sites Web

Un fournisseur d'accès peut parfois également proposer des offres d'hébergement, allant d'un compte de quelques centaines de Mo à un serveur dédié ou un hébergement en salle, l'utilisateur déposant alors sa machine dans une salle sécurisée et climatisée et profitant ainsi d'un accès permanent et à très large bande.

Voir aussi

Liens internes

Liens externes

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