Fjord

Un fjord (mot norvégien, prononcé fiord) est une vallée glaciaire très profonde, habituellement étroite et aux côtes escarpées, se prolongeant en dessous du niveau de la mer et remplie d'eau salée.

On appelle souvent la Norvège le « pays des fjords » car ils y sont extrêmement nombreux et spectaculaires. Le plus long d'entre eux est le Sognefjord. Également très connu des touristes est le Geirangerfjord. L'eau au fond des longs fjords est très peu salée : elle est en grande partie issue de torrents et de la fonte des neiges. Il s'agit donc d'une eau douce et froide, donc plus dense que l'eau de mer à laquelle elle se mélange peu et sous laquelle elle descend.

En Écosse on utilise plutôt le mot local firth. On trouve aussi des fjords en Islande, en Alaska (les sounds), en Nouvelle-Zélande (le fjord de Milford Sound), au Labrador et au Chili.

Fjärd est un mot suédois utilisé sur la côte Est du pays, les baies de la côte Ouest étant appelées "fjord". Ces mots signifient tous les deux "passe maritime" ou "chenal" et en Scandinavie, toutes les baies ou les détroits appelées fjord ou fjärd ne correspondent pas à la définition géologique du terme.

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