L'envergure d'un oiseau ou d'un avion, c'est la distance qu'il y a entre les extrémités des ailes.
Généralement, un avion (ou oiseau) ayant une grande envergure a une meilleure portance parce qu'il a une traînée moins importante et les tourbillons marginaux qui se forment aux extrémités des ailes sont moins importants que sur un avion ayant une petite envergure. Cependant, les avions ayant de grandes ailes ont une mauvaise manœuvrabilité dut à leur trop grande inertie longitudinale et donc ne peuvent pas virer (tourner) comme un avion ayant une envergure plus réduite. Donc les avions de chasse et de loisir ont généralement des ailes courtes pour être très manœuvrables, alors que les bombardiers, les avions de ligne et les planeurs ont des ailes très grandes.

Oiseau

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Pour mesurer l'envergure d'un oiseaux, il faut le placer à plat sur le dos, et on mesure la distance entre les deux plumes primaires des ailes. Il est pour cela préférable que l'oiseau soit mort puisque cette manipulation peut être dangereuse pour lui.

Grande envergure

• Condor :3,50 m

Petite envergure

• Colibri : 10,2 cm

Avions civils

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Grande envergure

• An-225 : 88,40 m
• Airbus A380 : 79,8 m

Petite envergure

• DR400 : 8,72 m

Avions militaires

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Grande envergure

• B-52 : 56,39 m

Petite envergure

• X-43 : 1,5 m

Construction aéronautique

Wingspan | Enverguro | Apertura alare | Spanwijdte | Envergadura de asa