Une encéphalite est une inflammation de l'encéphale (cerveau).

Symptômes

Les signes sont variables mais associent de façon diverse :

• des troubles de la conscience : obnubilation, confusion, coma...
• des convulsions;
• des signes neurologiques déficitaires;
• des signes extra-pyramidaux;
• des signes cérébelleux : ataxie, etc.
• un syndrome inflammatoire : fièvre, modifications du liquide céphalorachidien.

Causes

Une méningite non soignée peut conduire à une encéphalite.

L'encéphalite dite "primitive" est due au virus herpétique.

• L'électroencéphalogramme est perturbé en zones bitemporales.
• La ponction lombaire montre une réaction cellulaire discrète à prédominance lymphocytaire avec protéinorachie et glycorachie normales.
• Le scanner montre des zones d'hypodensité temporales et des foyers hémorragiques.
• La sérologie permet le diagnostic.
• La biopsie cérébrale est parfois pratiquée.
• Le traitement repose sur l'aciclovir associé aux corticoïdes.
• La mortalité et les séquelles sont lourdes.

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