En navigation à voile, empanner consiste à changer d'amure (côté duquel on reçoit le vent) en passant vent arrière ; le changement d'amure en passant face au vent s'appelant virement de bord vent devant (virer vent devant). L'empannage réalisé lors d'un changement d'amure au vent arrière se nomme aussi virement lof pour lof, les lofs étant échangés (tribord pour babord ou inversement). Comme dans tout virement de bord, sur les grands voiliers les amures deviennent les écoutes, et les écoutes les amures. Il en est de même pour les bras de spinnaker sur les voiliers modernes.

Contrairement au virement vent devant, il n'y a pas de «temps mort» lors d'un empannage, le vent ne cesse pas d'agir sur les voiles. Cela en fait une manœuvre délicate, surtout par grand vent. Mal préparée, elle peut aboutir des avaries consécutives à un départ au lof rapide et non maîtrisé, et au passage rapide de la bôme d'un bord à l'autre, dangereux pour l'équipage.

Complément sur l'utilisation du mot "empanner" : Selon le vocabulaire utilisé par les anciens marins et toujours en usage dans la navigation dite "traditionnelle" ou "à l'ancienne", "empanner" désigne un virement lof pour lof raté, mal contrôlé et très souvent involontaire dû à une erreur de barre ou une à une brusque embardé du bateau. Cela sous entend que l'équipage s'est fait surprendre par la manœuvre et n'a pas ou mal anticipé et maîtrisé le virement lof pour lof. Dans la plaisance moderne, le mot "empanner" est devenu d'usage courrant pour désigner le virement avec changement d'amure par l'arrière... involontaire ou réussi !

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