Dylan Thomas

Dylan Marlais Thomas (27 octobre, 1914 - 9 novembre, 1953) est un écrivain et poète britannique (gallois).

Biographie

Dylan Thomas est né à Swansea, ville côtière du Pays de Galles.

Son père David qui été écrivain et possédait une en anglais, poussa son fils à parler anglais plutôt que le gallois que parlait sa mère. Son deuxième prénom « Marlais » vient du bardic name (pseudonyme utilisé au Pays de Galle par les artistes lié au mouvement eisteddfod) de son oncle, le ministre unitariste, Gwilym Marles (dont le vrai nom était William Thomas). L’auteur n’avait pas pu participer à la Seconde Guerre Mondiale car il avait été jugé trop frêle, cependant, il aida à écrire des manuscrits pour la propagande du gouvernement.

Thomas fréquenta la boys-only Swansea Grammar School (maintenant connue sous le nom de Bishop Gore School), où son père enseignait la littérature anglaise. C’est dans un magazine scolaire que le jeune Thomas publie son premier poème.

Thomas passa la majeur partie de son enfance à Swansea, hormis de régulier voyage à la ferme de Carmathen que possédait la famille de sa mère. Ces séjours ruraux, différents de l’atmosphère de la ville, influencèrent beaucoup son travail, on le remarque dans quelques histoires courtes, dans des œuvres radiophoniques ou encore dans le poème "Fern hill".

Thomas écrivit la moitié de son oeuvre alors qu’il vivait dans la maison familiale du 5 Cwmdonkin Drive (le poème le plus connu étant: "And death shall have no dominion") En novembre 1934, son premier recueil de poésie : 18 Poems est publié . C’était à l’époque, l’un de plus excitants jeunes poètes écrivant en langue anglaise.

En 1937, Thomas se marie avec Caitlin Macnamara (1913-1994) et aura trois enfants avec elle, malgré une relation houleuse et entachée par des écarts conjugaux. Un premier garçon nommé Llewelyn naît en janvier 1939 (décédé en 2000), puis une fille en mars 1943 prénommé Aeronwy et enfin un autre garçon Colm Garan naît en juillet 1949.

Thomas aimait se vanter de sa consommation d’alcool. Durant un accident survenu le 3 novembre 1953, Thomas retourna au Chelsea Hotel de New York et déclara: "I've had 18 straight whiskies, I think this is a record" (j’ai but 18 whisky, je pense que c’est un record). 9 jours plus tard, à la White Horse Tavern, de Greenwich Village (Manhattan – Etats Unis), il s’évanouie après avoir trop bu pendant sa tournée promotionnelle new-yorkaise.

Plus tard Thomas mourut au St Vincent Hospital (New York) à l’âge de 39 ans. La cause première fut une pneumonie, accompagnée d’une , aggravée par une mauvaise qualité de vie. D’après Jack Heliker ses derniers mots ont été : "After 39 years, this is all I've done" (Après 39 ans, c’est tout ce que j’ai fait). Suite à sa mort, son corps fut rapatrié au Pays de Galles pour être enterré à Laugharne, ville qu’il appréciait. En 1994, sa femme Caitlin fut mise en terre à ses côtés.

Carrière et influences

Dylan Thomas est largement considéré comme l’un des plus brillant poète du 20ème siècle écrivant en langue anglaise, on le considère comme le leader de la littérature anglo-galloise. Son univers vif et fantastique était un rejet de conventions de son siècle. A l’inverse de ses contemporains qui tendaient vers des sujets politiques et sociaux, Thomas exprimait ses émotions avec passion et cela se ressent dans son style, à la fois intime et lyrique. Il était plus proche du romantisme que des poètes de sa génération.

Portrait of an Artist as a Young Dog est un texte en prose semi autobiographique publié en 1940, où le poète explore sa jeunesse.

L’ami d’enfance et compositeur Daniel Jones, les poètes Vernon Watkins et Charles Fisher ainsi que les artistes Alfred Janes et Mervyn Levy faisaient parti du cercle d’amis de Dylan Thomas. Cercle parfois nommé les Kardomah Boys, du nom du café où ils se voyaient.

C’est le poète romantique anglais et éditeur du Sunday Referee Victor Benjamin Neuberg qui le fit connaître, l’invita à Londres et le présenta aux critiques influents de la capitale. Il fut particulièrement remarqué grâce à l’émission radiophonique Under Milk Wood, pour son poème: Do not be gentle into that good night (qui est interprété comme un plaidoyer pour la vie dédié à son père mourant) et enfin pour les histoires courtes A Child's Christmas in Wales et The Outing.

Œuvres poétiques

Under Milk Wood (radio)
Fern Hill
Do Not Go Gentle Into That Good Night

Autres

A Child's Christmas in Wales
Portrait of the Artist as a Young Dog (Portrait de l'artiste en jeune chien)
Adventures in the Skin Trade

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