Une doline (du slovène dolina, vallée) est une dépression de terrain dont le fond est en général plat et fertile. Les dolines sont dues à des phénomènes de dissolution des calcaires, et mesurent de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres. Leur fond argileux est souvent constitué de terre rouge. La rétention locale d'eau qu'elles permettent les rend propices au développement d'une riche végétation qui contraste avec le pourtour de la doline. Lorsque plusieurs dolines viennent à être contiguës, on parle d'ouvala.

Il est à noter qu’en slovène, le mot dolina ne signifie pas doline mais vallée. Une vallée karstique, ce que nous appellons une doline, est une vrtica.

Classement génétique

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Contrairement à d'autres formes karstiques, la doline n'est pas due à l'action directe des eaux, mais naît d'un effondrement de la roche lorsque des salles souterraines affleurent la surface. Le plafond de la grotte, alors trop mince, peut s'écrouler, créant une dépression où l'eau s'accumule plus facilement. La formation d'une doline peut avoir deux autres causes qu'un effondrement: la dissolution et le tassement.

Classement morphologique

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L'évolution morphologique d'une doline dépend de quatre facteurs : la dissolution, le comblement, l'évacuation et la désagrégation. En fonction de ces quatre facteurs, plusieurs types de dolines peuvent être distingués : dolines en baquet, en entonnoir, en cuvette, en chaudron, en soucoupe, en écuelle, etc.

L'évacuation de l'eau des dolines s'effectue par un ponor.

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