Les Cyclamens sont des plantes vivaces rhizomateuses de la famille des Primulacées, selon la classification classique, ou des Myrsinacées, selon la classification phylogénétique. Ce sont des plantes d'ornement très populaires qui égayent de leurs couleurs vives les journées d'hiver (septembre à mars).

Le cyclamen pousse en plein air dans de nombreux pays méditerranéens où il croît surtout dans les régions fraîches et montagneuses, et on le trouve encore à l'état sauvage, en particulier en Asie mineure.

Description

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Les cyclamens possèdent des feuilles d'aspect cireux : tantôt unies, tantôt tachetées. Elles se développent sous forme de rosette de laquelle émergent également les fleurs gracieuses sur une mince tige.

Les fleurs sont rouges, roses, blanches ou panachées, et sont produites à profusion. Celles-ci n'ont pas d'odeur ou alors, chez quelques variétés, très peu prononcée.

Les variétés hybrides les plus hautes atteignent 35 à 40 cm et les plus petites (souvent botaniques) de 5 à 20 cm.

Histoire

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Pendant l'Antiquité, le cyclamen était davantage connu pour ses vertus thérapeutiques (il contient un puissant toxique purgatif) que pour ses qualités ornementales.

Les Romains l’appréciaient déjà pour sa floraison, son parfum et sa discrétion.

Il fut introduit en Europe au XVI siècle, et fut cultivé dans les jardins botaniques de la Reine |Elisabeth 1 d'Angleterre. L’église catholique y voyait le symbole du cœur de Marie qui saigne sur la terre, symbolique reprise par les peintres flamands.

Délaissé au , durant lequel il est plutôt considéré comme une plante de collection, le cyclamen est revenu en vogue à partir du , ils participèrent au courant romantique.

Variétés

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Il existe des variétés sauvages et de nombreuses variétés hybrides.

• Cyclamen balearicum - Cyclamen des Baléares
• Cyclamen cilicium
• Cyclamen corsicus - Cyclamen de Corse
• Cyclamen coum, originaire de l'île de Cos
• Cyclamen europaenum ou Cyclamen purpureusee - Cyclamen d'Europe plante rustique caractéristique de la flore des vallées alpines.
• Cyclamen hederifolium ou Cyclamen neapolitanum - Cyclamen de Naples
• Cyclamen persica - Cyclamen de Perse ou « Cyclamen de printemps » ou « Cyclamen des fleuristes », originaire d'Europe centrale et du bassin méditerranéen
• Cyclamen pseudo-ibericum
• Cyclamen repandum

Culture

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Les cyclamens fleurissent pendant la période fraîche de l'année, de septembre à mars, et se reposent durant les mois chauds de l'été. Ce sont des géophytes : les feuilles disparaissent chaque année. Pour les variétés hybrides du commerce, il est possible de conserver le tubercule, à l'abri de la lumière directe, et le faire refleurir plusieurs années de suite.

Durant la période de repos (en juillet-août) il est possible de procéder à une division du tubercule. Les deux moitiés devront être plongées dans un fongicide (par exemple, fleur de soufre) puis laissées à sécher quelques jours avant d'être replantées séparément.

Le principal ennemi du cyclamen est une bactérie, Erwinia carotovora, qui se développe lors d'une chaleur excessive, une fertilisation trop riche et trop d'humidité.

Planté définitivement au jardin, le cyclamen se complet à l'ombre des arbres, et n'a besoin de beaucoup de soins, juste tondre les feuilles fanées et arracher les envahisseurs. Certains cyclamens prestigieux plantés au produisent toujours et leurs bulbes peuvent peser plus de 15 kg (domaine de Montmarin).

Actuellement, selon les horticulteurs, le gros cyclamen posé en solitaire, est toujours une valeur sûre (9 millions vendus en France en 2002), mais les nouvelles variétés hybrides, dites « cyclamens nanifiés » aux hormones, deviennent à la mode.

Divers

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• Au Japon, Le cyclamen est la fleur sacrée de l'amour.

• Le cyclamen europaenum entre dans la composition de l'anti-migraineux homéopathique Phapax du laboratoire Lehning.

Flore (nom vernaculaire) Flore (nom scientifique) | Primulaceae | Myrsinaceae | Fleur

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