Cornée (anatomie)

La cornée est la partie antérieure transparente du globe oculaire, en forme de calotte sphérique et légèrement saillante.

Anatomie

C'est le premier élément réfractif de l'œil, comptant pour les 2/3 du dioptre oculaire. Elle couvre environs un cinquième de la surface de l'œil. Elle mesure en moyenne, chez l'adulte, 1,1 cm de diamètre. Son épaisseur diminue de la périphérie (environs 600 micromètres) vers le centre (environs 500 micromètres).

Rayons de courbure :

de la face antérieure : 7,8 mm
de la face postérieure : 6,8 mm

Indice de réfraction : 1,377

Histologie

Elle est composée de trois couches de cellules et de 2 membranes. de la superficie vers la profondeur :

l'épithélium cornéen, dont les cellules sont régénérées en permanence (il faut une semaine pour renouveller toutes les cellules) ;
la membrane de Bowman ;
le stroma cornéen ;
la membrane de Descemet ;
l'endothélium cornéen.

L'épithélium

L'épithélium cornéen est formé de 5 à 7 couches de cellules. La couche basale formée de cellules cubiques repose sur une lame basale et est accrochée très fortement au stroma par des complexes d'adhésion (hémidesmosomes).Il a un rôle de barriere et facilite la dispersion du film de larme à la surface de la cornée.Ses kératines caractéristiques sont les kératines 3 et 12. Renouvellement: Les cellules souches de l'épithélium cornéen se trouvent en périphérie de la cornée, dans le Limbe. Ces cellules souches donnent naissance à des cellules amplificatrices transitoires qui produisent à leur tour les cellules différenciées de l'épithélium cornéen.Ce renouvellement est centripète, de la périphérie vers le centre de la cornée. Un second mécanisme de renouvellement prends le relais, de la base de l'épithélium vers le haut: la couche unique de cellules basales, cubiques,produit des cellules intermédiaires pavimenteuses, puis des cellules plates qui finissent par desquamer dans le film de larmes en surface de la cornée. Ces deux mécanismes de renouvellement se produisent en permanence.

La membrane de Bowmann

La membrane de Bowmann est synthétisée pendant la vie embryonnaire. Elle ne se renouvelle jamais et par conséquent une lésion de celle-ci est définitive. C'est une membrane de collagène diffus.

Le stroma

Le stroma cornéen représente la majeure partie de l'épaisseur de la cornée.Il est constitué de fibres de collagène I/V de diamètre constant (35 nm)et d'espacement constant (59 nm) groupées en lamelles parallèles à la surface cornéenne.

La membrane de Descemet

L'endothélium

L'endothélium cornéen est une mono-couche cellulaire formant une mosaïque hexagonale. Ses cellules ne se régénèrent pas.

Le nombre de ces cellules (et donc la densité cellulaire, en cellules par mm²), reflète la bonne qualité de la cornée. Lors d'une greffe de cornée, ce critère est important pour le chirurgien ophtalmologiste, qui va d'une part vérifier (ex vivo, par microscopie optique) que le greffon a suffisamment de cellules pour être implanté sur l'œil d'un patient, et d'autre part vérifier sur l'œil du patient (in vivo, en microscopie spéculaire) que l'endothélium est en bonne santé.

Les autres critères vérifiés lors de la greffe de cornée sont la transparence du greffon (à l'heure actuelle, c'est encore un critère subjectif), et la morphométrie cellulaire (critère sans règle).

Œil