Copte

Le terme copte qualifie à la fois une langue, un peuple, un rite et une Église. Il vient du mot grec / Aigúptios qui signifie Égyptien, déformé (après syncope phonétique) par les Coptes en Kuptios puis, suite aux invasions arabes de 641, en قِبط Qibṭ, prononcé Hipt en Basse-Égypte et Gibt en Haute-Égypte et au Caire. C'est cette dernière forme qui, empruntée par le français, donne l'ethnonyme Copte, lequel sert aussi à désigner la langue.

Langue

La langue copte est la seule descendance de l'égyptien ancien. C'est donc une langue afro-asiatique, chamitique. On compte plusieurs dialectes :

bohaïrique ;
sahidique ;
fayoumique ;
oxyrhynchite (ou moyen-égyptien);
akhmimique ;
lycopolitain (ou subakhmimique).

Seul le bohaïrique est encore utilisé et uniquement dans la liturgie. Il a remplacé, en tant que langue liturgique, le sahidique au .

La langue copte s'écrit au moyen de l'alphabet copte, semblable au grec et complété par sept caractères démotiques qui servent à noter des phonèmes que l'alphabet grec ne pouvait rendre.

Église

Mais aussi les communautés tant catholique et protestante (héritières des missions), que melkite, toutes trois de taille beaucoup plus limitées (200 000 personnes en tout). La langue copte n'est utilisée que dans la liturgie orthodoxe. La tradition fait remonter l'enseignement copte à Saint Marc, l'un des quatre évangélistes.

Enfin, d'un point de vue doctrinal, l'Église copte est précalcédonienne ou miaphysite. La rupture entre Rome et Byzance d'un côté et l'Église copte de l'autre côté intervient après le concile de Chalcédoine en 451, sans avoir pourtant eu de raisons doctrinales, mais plutôt politiques.

L'Église copte comme toute les églises orientales est dirigée par un patriarche aussi appelé pape par les fidèles. Il porte le titre de patriarche d'Alexandrie ville ou le patriarcat fut longtemps localisé, celui-ci est au Caire dans le quartier de Abbaseya. Le patriarche actuel est Chenouda III.

Population

En Égypte les chrétiens coptes sont une minorité. Leur nombre exact est sujet à polémique. Si les sources coptes avancent des chiffres allant de 7 à 15 millions (10% à 20% de la population), des travaux scientifiques tendent à confirmer les chiffres du dernier recensement officiel (1996) qui dénombrait 3,5 millions de chrétiens soit un peu moins de 6% de la population (voir Denis, E. (2000). "Cent ans de localisation de la population chrétienne égyptienne." Astrolabe(2) ). Même ce chiffre moins élevé fait des coptes la plus importante population chrétienne du Moyen-Orient.

Diaspora

L'émigration, commencée vers 1965 et orientée principalement vers les États-Unis, le Canada et l'Australie, joue un rôle assez important dans le renvouellement de cette Église assez traditionnelle. En France, l'Église copte compte deux diocèses : un pour les Coptes arabophones, l'autre pour les francophones.

Voir aussi : Églises des trois conciles

Église copte | Chrétiens d'Orient | Égypte

Voir aussi

Liens internes

Calendrier copte
Monastère de Baouit

Liens externes

Le calendrier copte
Histoire copte
Les Coptes, chrétiens de la vallée du Nil par Irénée-Henri Dalmais, Professeur honoraire à l'Institut supérieur de Liturgie de l'Institut catholique de Paris.
L'Égypte copte par Marie-Hélène Rutschowscaya, Conservateur en chef au département des antiquités égyptiennes du musée du Louvre chargée de la section copte.
France-copte.net par Mikhail David, Jeune de la communauté Copte en France, Grand site avec Encyclopédie Copte et pleins d'autres renseignements sur les Coptes.