La coopérative est une forme de société fondée sur le principe de la coopération. Elle a pour objectif de servir au mieux ses participants (salariés ou usagers). Elle repose sur le principe démocratique « un Homme, une voix » pour les prises de décision, les salariés ou usagers sont ainsi égaux en droit.

Parmi les coopératives, on distingue :

• les coopératives d'activité et d'emploi (CAE),
• les coopératives agricole,
• les coopératives de production, par exemple les SCOP en France,
• les coopératives de consommation,
• les coopératives de crédit et de microcrédit,
• les coopératives d'habitation par exemle d'HLM en France,
• les coopératives de commercants,
• les sociétés coopératives d’intérêt collectif (SCIC).

En France, ces différentes structures coopératives se regroupent dans le Groupement national de la coopération (GNC).

La distinction entre « coopérative » et « mutuelle » est plus une différence d'appelation et de structure juridique qu'une différence sur le type d'activité.

Exemples

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Les plus grand groupes coopératifs / mutualistes sont

• Le groupe Mondragon, qui a des activités de production, de crédit, d'enseignement et de recherche, situé dans le pays Basque espagnol (218 entreprises et 71 000 salariés, dont une moitié sont également sociétaires). Elle produit en particulier de l'électroménager sous la marque FAGOR ;
• Le groupe Raiffeisen, d'origine allemande, implanté largement en Allemagne, Autriche, Benelux, Suisse et maintenant en Europe de l'Est. Son activité concerne notamment l'agriculture et la banque et les sociétaires sont essentiellement les utilisateurs ;
• La coopérative Migros, le plus grand distributeur suisse de produits de consommation ;
• La coopérative Coop, le 2 distributeur suisse de produits de consommation.

Exemples français :

• Cave coopérative
• Coopérative d'utilisation de matériel agricole (CUMA)
• Société coopérative de production (SCOP)
• les cheminées Godin

Exemples québécois:

• Mouvement Desjardins(Caisse populaire Desjardins) Coopérative d'épargne
• Réseau Coopsco Coopératives en milieu scolaire

Voir aussi

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• Coopération
• Société
• Association
• Mutuelle

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