Les Cinq tribus civilisées est le terme qui désigne cinq nations d'indiens des États-Unis : les Cherokee, les Chickasaw, les Choctaw, les Creek et les Seminole, considérées comme "civilisées" par la société blanche pour avoir adopté beaucoup de coutumes occcidentales (dont la possession de plantations et l' esclavage) et avoir de bonnes relations avec leurs voisins. Les Cinq tribus civilisées vivent dans sud-est des États-Unis avant leur déportation vers d'autres endroits, en particulier le futur Oklahoma.

Aujourd'hui beaucoup d'Indiens d'Amérique du Nord, en particulier ceux qui appartiennent à d'autres nations indiennes, considèrent que ce terme est pour le moins paternaliste, ou même raciste. La dénomination les cinq tribus est alors utilisée pour éviter toute connotation raciste.

Les cinq tribus étaient divisées sur le parti à prendre pendant la Guerre de sécession. Les Choctaw et les Chickasaw combattaient majoritairement au côté des Confédérés tandis que les Creek, les Seminole et surtout les Cherokee étaient partagés entre les Sudistes et les Confédérés. Les Cherokee étaient divisés au point d'être en guerre civile.

Les tribus ont été déracinées de leurs territoires à l'est du Mississipi dans une série de déportations qui s'est étalée sur plusieurs décennies et ont migré vers ce qui était appelé le Territoire indien qui est actuellement la partie orientale de l'Oklahoma. La déportation la plus connue est la Piste des larmes de 1838 pour laquelle le Président Martin Van Buren rompit le Traité de New Echota avec la nation Cherokee pour échanger leur propriété pour une terre plus à l'ouest.

Lorsque les tribus ont été déplacées dans le Territoire indien, le gouvernement leur promit que leurs terres seraient préservées de la colonisation blanche. Evidemment, certains colons ne respectèrent pas cet engagement, en toute impunité jusqu'en 1893 quand le gouvernement ouvrit le "Cherokee Strip" pour étendre la colonisation par la "ruée vers l'ouest" en Oklahoma. En 1907, les territoires de l'Oklahoma et le Territoire indien ont été fusionnés dans un nouvel État de l'Oklahoma. Les Cinq tribus civilisées y sont fortement présentes de nos jours.

Liens

• Musée des Cinq tribus civilisées à Muskogee, Oklahoma
• Article Les cinq tribus civilisées sur le site nativeamericans.com
• Descendants of Freedmen of the Five Civilized Tribes Association

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