Le chiffre d'affaires désigne le total des ventes de biens et de services facturé par une entreprise sur un exercice comptable. Il est exprimé en unités monétaires. Il constitue généralement la majorité des produits. Plus simplement, le chiffre d'affaires d'une entreprise sur un exercice donné s'obtient en faisant la somme de l'ensemble des factures émises sur ce même exercice.

Le chiffre d'affaires peut être exprimé en valeur ou en volume, c'est-à-dire à prix constants (en faisant abstraction de la hausse des prix). Dans ce cas, on dira que le chiffre est déflaté.

Il se calcule hors taxe, et en particulier hors TVA, ce qui constitue une différence plus ou moins importante selon la nature de l'activité. Ainsi, l'entreprise Altadis (ex-Seita, industrie du tabac et distribution) a réalisé en 1997 un chiffre d'affaires consolidé, hors taxe, de 18,4 milliards de francs, alors que son chiffre d'affaires toutes taxes comprises ne se montait qu'à 7,2 milliards de francs.

A lui seul, le chiffre d'affaires ne permet pas de juger de la performance d'une entreprise. Son volume dépend en effet de la nature de son activité. Cependant, c'est un outil de comparaison pratique entre entreprises du même secteur d'activité. La variation du chiffre d'affaires est en revanche un indicateur plus intéressant.

Il est intéressant de noter également qu'il peut exister une différence substantielle entre le chiffre d'affaires d'une entreprise et le total de ses produits d'exploitation (lequel inclus le chiffre d'affaires) qui peut permettre à l'entreprise de tromper le lecteur non averti sur ses performances réelles (traduites par le résultat d'exploitation). Exemple : si une entreprise perçoit de nombreuses subventions d'exploitation (à n'importe quel titre que ce soit : projet R&D etc...), le montant de ces subventions n'est pas inclus dans le chiffre d'affaires de la société (car il n'y a pas eu de facturation) mais il est inclus dans le total des produits d'exploitation, à partir duquel est calculé le résultat d'exploitation. On pourrait donc avoir une entreprise dont les performances réelles sont médiocres, voire désastreuses (résultat d'exploitation réel négatif), mais qui par cette astuce pourrait afficher un résultat d'exploitation positif malgré tout ! Afin de ne pas tomber dans le piège, il convient de recalculer le résultat d'exploitation de la société sur la base de son chiffre d'affaires uniquement.

Le chiffre d'affaires consolidé est la somme des chiffres d'affaires des filiales d'un groupe.

Quelques chiffres

Le chiffre d'affaires des plus grandes compagnies mondiales avoisine les 150 milliards d'euros.

• Daimler Chrysler (automobiles) : 140,7 MM$ (2005)
• General Motors (automobiles) : 186,8 MM$ (2002)
• Royal Dutch/Shell (hydrocarbures) : 179,4 MM$ (2003)

Voir aussi

Articles connexes

• comptabilité générale
• comptabilité analytique

comptabilité générale | analyse financière | Typologie élémentaire de l'économie

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