Un cheval islandais est une race de cheval vivant en Islande depuis les années 800.

Les Islandais sont très fiers de leurs petits chevaux et en parlent avec amour (en particulier dans les sagas). Bien qu'il y ait une relation étroite entre ces chevaux et les poneys - surtout celtiques - , les Islandais n'aiment pas du tout qu'on appelle leurs chevaux des poneys.

Histoire

L'Islandais descend de races norvégiennes et de diverses lignées de poneys celtiques introduites dans l'île par des peuples scandinaves, notamment des colons Vikings. En effet, l'Islande n'a jamais eu de poney indigène. Il y en a environ 72 000 actuellement.

A la fin du , des chevaux islandais ont été exportés pour travailler dans les mines anglaises et polonaises.

Description et capacités physiques

Il mesure en général entre 1,25 et 1,45 mètre au garrot. Son poil est épais et rude, et ses crins fournis. Toutes les robes sont admises chez cette race, même le pie, l'albinos et le palomino.

Réputé pour sa robustesse et sa longévité (il vit parfois plus de quarante ans), le poney islandais peut traverser tous les types de paysages islandais sans encombre et sans chuter. Il possède deux allures caractéristiques, qui sont l'amble et le tölt.

Préservation

Suite à une tentative ratée d'hybridation avec un cheval oriental et pour le protéger des maladies contagieuses, une loi de 930, toujours en vigueur, interdit l'importation de chevaux sur l'île. Les islandais vont même jusqu'à interdire le retour de tout cheval qui a quitté l'île.

Ce protectionnisme occasionne une consanguinité importante et pourtant les différente tares génétiques ont été éliminées, ce qui en fait un cheval très résistant.

Race équine Islande Poney

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